Сашка несколько секунд молчал, и я видел, каким беспокойством за меня полон его взгляд. Мне даже стало его немного жалко — вот я тут попадаю в переделки по собственной глупости, а он за меня переживает.
— Так как выглядел ваш разговор?
— Она меня домогалась.
— Домогалась? Реально?.. Ты хоть понимаешь, что это значит?
— Видимо, понимаю.
— Она желает подчинить тебя себе!
— А ты-то понимаешь, что это в свою очередь означает? То, что другим способом она этого сделать не смогла. Ведь ей зачем-то понадобилось это ритуальное действие.
Мой друг озадаченно посмотрел на меня.
— Ну… Может, это как завершающий штрих. Что ты вообще чувствуешь?
— Я чувствую полную свою автономность.
— Интересно, как ты можешь поручиться за это?
— Точно так же, как любой другой человек. Согласись, что даже если алкоголик не признаёт, что он алкоголик, факт потребления спиртного он всё-таки признаёт. Как и наркоман. Я действую сообразно своим желаниям и намерениям, никаких сдвигов воли или провалов восприятия.
— Хм… Думаешь, артефакт за эти годы пришёл в негодность?
— Полагаю, нет, иначе бы я не мог с его помощью выделывать все эти кренделя. И так успешно по сей день прятаться от преследования.
— Так это ты прячешься?
— Ну, строго говоря, не столько я, сколько артефакт. Ей, похоже, тоже хочется погулять на свободе.
— Ей?!!
— Да, я же сказал — это демоница. Мы с ней общались, и у меня есть смутное подозрение, что дамочка эта пыталась меня себе подчинить, но у неё ничего не получилось. По объективным обстоятельствам.
— Это каким же?
— Она мне в сердцах напоминала, что я беллий.
— В смысле, «в сердцах»?
— Мы ругались. Она и сама вполне автономна, с ней можно общаться. Хотя и только во сне. Напор у неё был очень… эдакий… — Я невольно припомнил волнующие изгибы её тела, которые мог ощутить под ладонью — протяни только руку. — Слушай, хватит на меня так смотреть. Я серьёзно и я не сошёл с ума.
— Я начинаю сомневаться, что ты действительно свободен в своих поступках.
— Сомневайся сколько хочешь. Но твоё мнение на этот счёт я приму во внимание только после того, как ты успокоишься и какое-то время со мной прообщаешься. Мне нужен объективный взгляд.
Сашка озадаченно замолчал. Потом осторожно продолжил:
— Значит, ты осознаёшь всё, что с тобой происходит?
— Всё поминутно.
— А ночью общаешься с этой демоницей?
— Именно так.
— При использовании магии с айна какие ощущения?
— Никаких. Я не использую айн. Как это вообще возможно в густонаселённой Европе?
— Хм… И что планируешь делать дальше?
— Да вот не знаю… Закончу освоение учебников и куда-нибудь денусь.