Разумеется, есть и вариант использования в системе НПРО подобной установки наземного базирования. Высокоэнергетический тактический лазер «THEL» («Tactical High-Energy Laser») на передвижных платформах разрабатывается в рамках программы «Nautilus» по заказу Космического и стратегического командования армии США и Министерства обороны Израиля. Главная задача лазера «THEL» – перехватывать и уничтожать в полете баллистические ракеты ближнего радиуса действия. Непосредственной разработкой и изготовлением лазера занимаются компания «TRW» и израильская фирма «Rafael». При этом Пентагон брал на себя выделение 89 миллионов долларов, а израильское министерство обороны – 59,5 миллионов долларов.
Финансирование проекта началось в 1995 году, когда специалисты «TRW» получили 2,5 миллиона долларов. Израиль добавил к этой сумме 600 тысяч, взяв на себя подготовку транспортного средства, технического персонала и учебных целей. Заинтересованность Израиля в этом проекте понятна: лазерная установка может защитить границы Израиля от ракет Ирака и реактивных снарядов «Хизбаллы».
В качестве прототипа для «THEL» был выбран «MIRACL» – инфракрасный химический лазер, работающий на смеси газов дейтерия и фтора. Особый интерес к такой смеси объясняется тем, что лучи, генерируемые ею, практически не поглощаются атмосферой. Сообщалось, что луч «MIRACL» имеет мощность 2,2 мегаватта.
Новый лазер и система наведения проекта «Nautilus» были впервые испытаны вместе на полигоне Уайт Сандс в феврале 1996 года. Лазер проработал 15 секунд, и при испытаниях, как утверждают представители Пентагона, его не выводили на полную мощность. Однако и той энергии, которую он излучал, хватило, чтобы подорвать ракеты систем залпового огня «БМ-13» («Катюша») и «БМ-21» («Град»). Специалисты компании «TRW» доказали реалистичность своего проекта и получили финансирование в полном объеме.
В результате был создан целый комплекс, состоящий из трех основных систем: лазера, устройства слежения и целеуказания и контрольно-командного пункта, обеспеченного связью и компьютерами управления. В июне 2000 года на том же полигоне система продемонстрировала свою высокую эффективность, сбив в полете несколько снарядов «катюш». Еще через два года, в ноябре 2002 года, был сбит артиллерийский снаряд – гораздо меньший по размерам и передвигающийся с огромной скоростью. В настоящий момент ведется подбор машин для транспортировки всей установки на большие расстояния. Предполагается, что после небольшой доработки лазер можно будет перевозить с помощью стандартной военной бронетехники.