Отец Иннокентий вздохнул. У него и сомнений не возникало, что истинный путь он уже обрел. Тоска зеленая эти сектанты! Другой бы на его месте дверь закрыл у незваных гостей перед носом, но не таков был наш иеромонах.
– Так вы христиане? – спросил он, чувствуя, как наполняется миссионерским восторгом. Прозвучало, правда, как у Боланда на Патриарших: «Вы – атеисты?» Весь фокус заключался в том, что и тот и другой прекрасно знали, с кем имеют дело, однако вопрос собеседнику задавали. Синий взгляд инока был безмятежен. – Так вы христиане?
«Красная шапочка» нимало не смутилась и, подобно булгаковскому персонажу, ответила, выпятив грудь:
– Да, мы христиане!
– Ага! – как бы обрадовался отец Иннокентий. – Тогда перекреститесь! – И осенил себя для пущей убедительности крестным знамением.
– Нам не положено! – по-чиновничьи заявил усатый и отступил почему-то за спины женщин.
А отец Иннокентий, напротив, сделал шаг вперед.
– Как это не положено? – с вызовом произнес он. – С каких это пор христианам креститься не положено?
– А вот с таких! – парировала дама в черном платье. В руках у нее откуда-то появились цветные брошюрки. – В нашей церкви не положено. Вы приходите к нам на собрание и все поймете. А пока почитайте это. – И она протянула отцу Иннокентию тощее издание, на обложке которого он успел прочитать слово «башня».
«Вон кто пожаловал: “свидетели” [8] !» – догадался отец Иннокентий. Спрятав руки за спину, он произнес с вызовом:
– Врете вы все, никакие вы не христиане! Да еще и закон нарушаете…
– То есть как это? – вынырнул из-за спины «красной шапочки» усатый.
– А так, – ответил иеромонах и замолчал.
Молчали и гости. Держать паузу – нелегкое дело, тут кто кого. Не выдержал усатый:
– Что значит «закон нарушаете»?
Отец Иннокентий не спешил с ответом.
– Разве вы не знаете, – сказал он наконец, – что навязывание религиозных убеждений является нарушением закона?
– Когда это мы вам навязывали убеждения? – поджала губы «красная шапочка». Но отец Иннокентий заметил, что все трое смутились.
– Только что! – Голос иеромонаха повысился на полтона. – Вы пришли ко мне домой, настаиваете, что являетесь религиозной организацией, приглашаете меня на какие-то собрания – чего больше? Я сейчас позвоню в милицию и попрошу защитников правопорядка разобраться…
– Ну его, атеиста! – махнул рукой усатый. – Пойдем отсюда!
На «атеиста» отец Иннокентий совершенно справедливо обиделся и хотел уж было высказать все, что думает о деструктивных культах, начиная с мормонов и заканчивая движением «Нью-эйдж» во всем его многообразии, но сдержался. В конце концов, «блаженны, когда поносят вас…». Тот самый случай.