Так, например, упрек американского «специалиста по фельдмаршалам Гитлера» Сэмюела Митчема, в якобы военном невежестве Паулюса, мягко говоря, не отличается продуманностью. Мол, этот, без пяти минут фельдмаршал, не знал того, что знает любой младший лейтенант, а именно: «самый удобный момент для прорыва из окружения бывает сразу после того, как вы в него попали, поскольку противник, как правило, не успевал укрепиться на новых позициях и ликвидировать слабые места».
Во – первых, к азбуке военного дела относится положение, что в любой армии (советской, немецкой, американской и т. д.) подчиненным не дано право делить приказы вышестоящих начальников на «умные» и «глупые». Тем более, если это касается приказа верховного главнокомандующего. Все приказы вышестоящих начальников и командиров военнослужащие должны выполнять беспрекословно, поэтому лично у Паулюса никаких вариантов действий, кроме добросовестного выполнения приказа Гитлера, не было.
Во – вторых, приказ Гитлера отстаивать Сталинград до последнего солдата и последнего патрона был правильным (и это понимал Паулюс, как никто другой). На войне часто бывают ситуации, когда решение стоять насмерть является единственно возможным. Такое решение, безусловно, оправдано, особенно если при этом достигается более приоритетная цель, например: спасения от гибели значительного большинства или создаются предпосылки для ликвидации надвигающейся катастрофы, особо крупного масштаба. То есть, обеспечивается общий успех, во имя которого нередко на войне гибнут те, кто должен, с самоотверженностью солдата, пожертвовать своей жизнью ради высоких целей.
Тогда для немцев очень важно было задержать наступление советских войск на Ростов. Поскольку освобождение этого города от фашистов привело бы к потере ими единственной линии снабжения, питающей всю немецкую группу армий «А», включающую 1–ю и 4–ю танковые армии, общей численностью более 700 тысяч человек, оказавшихся к югу от Ростова, на огромной территории Кубани и Северного Кавказа. Одновременная потеря групп армий «А» и «Б» привела бы Гитлера к крупнейшей катастрофе на советско – германском фронте – к общему поражению немцев в войне в течение уже ближайших нескольких месяцев.
Чтобы избежать подобного исхода, фюрер не только пожертвовал лучшей своей 6–й полевой армией, но и вынужден был преждевременно использовать для защиты Ростова танки Т – VI «Тигр», на которые возлагал особые надежды в достижении коренного перелома в войне, и даже на победу над Советским Союзом уже в летней кампании 1943 г. Чтобы ни один танк «Тигр» не попал в руки советских войск, они обеспечивались достаточно внушительной защитой обычных танков T-III и T-IV.