Вместе с тем, по нашему мнению, тяжелые поражения 1941 г., в том числе и Киевская трагедия, были результатом не только плохих планов, разработанных Шапошниковым, а, преимущественно, результатом отсутствия должным образом подготовленных исполнителей этих планов.
Однако слабое здоровье Шапошникова не позволило ему проявить себя в полной мере в Великой Отечественной войне. По этой причине в мае 1942 г. И. В. Сталин вынужден перевести его на другую должность, как говорят у военных, с меньшим объемом работы – на должность начальника Военной академии Генштаба. В этой должности маршал Шапошников умер 26 марта 1945 г., не дожив чуть больше месяца до Великой Победы. Перу Шапошникова принадлежит капитальный труд «Мозг армии» (1929 г.), посвященный работе Генерального штаба в условиях подготовки и ведения войны. Героем Советского Союза он так и не стал, хотя внес значительный вклад в дело спасения нашей страны от немецких захватчиков в первый период войны.
Генерал Г. К. Жуков не был маршалом на начало войны, однако он по праву занимает особое место среди высших военачальников нашей страны. Он, официально имея только начальное общее и начальное военное образование, добился удивительных результатов в военном деле. Полководческая звезда Жукова начала стремительно восходить в 1939 г., когда под его командованием советские войска разгромили крупную группировку японских войск в районе реки Халхин – Гол в Монголии. С июня 1940 г. он уже командующий войсками Киевского Особого военного округа. С января 1941 начальник Генерального штаба Красной Армии – заместитель наркома обороны СССР, с июня 1941 – генерал армии. С 23 июня 1941 г. член Ставки Верховного главного командования.
В первые дни войны, как представитель Ставки и начальник Генерального штаба, совместно с командованием Юго – Западного фронта он несет непосредственную ответственность за весьма неудачный контрудар и фактическую гибель нескольких светских механизированных корпусов в районе города Броды.
В конце июля 1941 г. за провал начального этапа войны с Германией Жуков был снят с должности начальника Генерального штаба. Причем эту свою отставку он спровоцировал сам, начав хамить самому И. В. Сталину. Скорее всего, Жуков к этому времени понял, что ему не по плечу эта высокая должность. Провалы принимаемых им решений следовали один за другим.
Определенное время ответственность за принимаемые Жуковым решения, в частности, построенные на идее немедленного ответного блицкрига, ему удавалось спихнуть на подчиненных, из которых самый известный был, уже к этому времени расстрелянный, командующий Западным фронтом, генерал армии, Герой Советского Союза Павлов Д. Г.