— Коньяк будешь?
— Зачем спрашиваешь? — возмутилась Ника. — Конечно, буду…
— Держи…
Карев протянул девушке извлеченную из-за пазухи початую бутылку того самого коньяка, что они распивали еще в номере гостиницы. Ника с усталой жадностью припала к горлышку…
— У-ф-ф-ф!!! — выдохнула она через десяток секунд, проглотив изрядное количество обжигающей и бодрящей жидкости. — А ты в своем репертуаре, Карев. В то время, когда вся страна в едином порыве — ты припрятываешь коньячок… молодец.
— Наш же коньяк, — засмеялся Антон. — Я не мародерничал, взял свое, пока ты одевалась. Видишь, как пригодилось-то…
— Очень пригодилось, — искренне кивнула Ника, отхлебывая еще разок из бутылки и возвращая её романисту.
— Очень-то пузырем не размахивай, — принимая коньяк, назидательно заметил Карев. — Увидят — в момент набегут халявщики, как мухи на… мёд. Я такие дворики знаю…
— Кто сейчас набежит-то? — устало отмахнулась блондинка. — В городе такое творится… а вот, кстати, думаешь, Мишель нас специально так вел, чтоб мимо всяких ужасов, что по телевизору обычно показывают, проскочить? Или так получилось?
— Тебе по ящику напоказывают, — проворчал Антон, и сам причащаясь коньячком вслед за подругой. — Все на самом деле не так страшно, да и творится-то всегда в центре, где власти местные живут, где деньги крутятся, а тут… тут тишина, работа, отдых.
И тут же, будто подгадав с опровержением слов романиста, из приоткрытого окна второго этажа на весь двор раздались визгливые женские крики, перебиваемые басовитым мужским голосом, посылавшим женщину в очень хорошо знакомые каждому взрослому места. Следом загрохотала разбиваемая посуда, с жутким взрывным звуком хлопнула дверь внутри квартиры, и из ближайшего подъезда, прямиком к столику, буквально выкатился невысокий, крепенький мужичок с остатками волос вокруг блестящей от пота лысины. Тяжело отдуваясь после буйного разговора то ли с супругой, то ли просто с сожительницей, отзвуки которого и были слышны из окна, он извлек из кармана застиранного спортивного костюмчика помятую пачку папирос, от души, в сердцах, дунул в мундштук одной из них и обратился к Антону, моментально пересевшему на столик так, чтоб заслонить собой слишком уж бросающуюся в глаза даже в дорожном, скромном для нее одеянии Нику:
— Огоньку не пожалей… — и, глубоко затягиваясь, будто глотая свежий воздух, вырвавшись из душного подземелья, кивнул затылком на свое окно: — Видали? И — главное — из-за чего!! Тьфу, скверная баба…
И, уже успокаиваясь, отходчивый, видать, мужичок, хоть и взрывной, изложил: