— Ну разве не мило со стороны Стива. А я и не подозревала, что у него есть мой портрет!
— Да брось ты, Конни! Перестань разыгрывать недотрогу. Стив хранит твою фотографию, потому что влюблен в тебя.
— Стив? Никоим образом. Мы просто друзья!
— Просто друзья?! — Голос Ника был непривычно резок. — Невзирая на нависшую над тобой угрозу, ты возвращаешься в Хьюстон. Берешься за расследование, хотя для тебя куда безопаснее — жить-поживать в другом штате под чужим именем. Слишком многим ты рискуешь для «просто друга». А твоя уверенность, что Стив не принадлежит к сексуальному меньшинству, основана на том, что он был твоим любовником?
— Нет!
— Тогда почему? Почему ты рискуешь всем, чтобы восстановить его доброе имя?
— Речь идет не только о его добром имени, — напомнила девушка. — Стиву светит смертный приговор.
— Ты можешь мне доверять, Конни. Расскажи мне правду о себе и Стиве Клуни.
— Мы друзья. Не так уж много у меня в жизни было настоящих друзей, и эти взаимоотношения я воспринимаю очень серьезно! — Недвусмысленные намеки собеседника взбесили Конни не на шутку. — Ты ничегошеньки обо мне не знаешь!
— Но могу сделать разумное допущение.
— Не трудись: вот тебе чистейшая, стопроцентная правда! Ради друга я пожертвую всем. А любовников у меня отродясь не было!..
Едва эти слова сорвались с губ, Конни тут же пожалела о сказанном. По сути дела, она призналась Нику Роббинсу, что до сих пор — девственница. Мгновенно сменив тему разговора, с восклицанием: «Давай посмотрим на место убийства!» — она ринулась в ванную, такую же грязную и замусоренную, как и другие помещения. Конни не сразу заметила ржавые брызги, образующие на стене прихотливый узор. И пятно побольше на кафельном полу. Кровь, поняла она. Кровь Майкла! Девушка вдруг с беспощадной ясностью осознала, что ее приятель и в самом деле мертв.
— Почему кровь до сих пор здесь? Почему Стив ее не смыл? Ведь в его распоряжении была целая неделя!
— Возможно, он решил, что все чисто. Эти пятна проявлены с помощью индикаторов.
Конни нервно сглотнула, напоминая себе, что сама сюда напросилась.
— Откуда они знают… что это кровь Майкла?
— Химические анализы, — кратко пояснил прокурор.
— Мне хочется уйти, — с трудом выдавила девушка.
— Как скажешь.
Ник стремительно ворвался в конференц-зал. Дан тут же пододвинул к нему свои записи.
— Скольких присяжных ты уже исключил? — поинтересовался прокурор, сразу переходя к делу.
— Пятерых, — ответила за коллегу Аделина. — У него осталось только пять отводов.
— Этих надо было убрать во что бы то ни стало, — вступилась Эмма. — Все — сторонники смертной казни.