Выбрались огородами в проулок, добежали до угла, тут Саша притормозил, гадая, влево им или наоборот вправо.
– Сюда, – сообразил, наконец, поворачивая к мерцавшим вдалеке огням довольно большого здания.
Луна над селом только-только начала подниматься, но недавно нападавший снег светился, казалось, сам по себе, вечерняя улица просматривалась довольно далеко.
Шагов, может быть, на двадцать. Именно на таком расстоянии они и углядели распластавшегося на дороге человека в белом полушубке.
– Угораздило кого-то надрызгаться,- громко ругнулся Саша. – Посреди села спать улегся.
Человек шевельнулся, попытался подняться на колени.
– Помогите!
Приблизившись, инженер разглядел охваченную портупеей спину; рядом валялся надломленный кол.
– Опередил нас этот гад, – сказал Саше, подхватывая лежащего.- Увидал – чемодан с тетрадью уплывает, и скараулил.
Саша помог инженеру поднять милиционера, заглянул в лицо.
– Как вы?
Тот, не отвечая, стянул шапку, ощупал затылок.
– Башка целая, однако-то, – проговорил слабым голосом. – Гудит шибко.
– Идти сможете? – спросил инженер, подставляя ему плечо – он оказался почти вровень с ним.
– Не знаю… Пробовать надо.
Нахлобучил шапку, потоптался на месте.
– Ай-я, ит котон, гудит шибко! Угостил шайтан… Алиментщик проклятый!
– Он не алиментщик, – сказал Саша. – Эдуард Антоныч узнал его: это изменник Родины. С войны затаился.
Милиционер как-то встряхнулся, что ли, перестал виснуть у инженера на плече, поспешно отогнул рукав полушубка.
– Нет, не вижу, глаз мутный стал,- пожаловался инженеру.- Смотри ты, пожалуйста.
Инженер глянул на светящийся циферблат.
– Девять без минут.
– Скорей, дома мотоцикл… Должны успевать.
– Думаете, рискнет на рейсовый автобус?
За милиционера ответил Саша:
– Вообще-то говоря, больше не на чем отсюда выбраться.
У себя во дворе милиционер совсем приободрился, постучал в освещенное окно, крикнул выглянувшей молодой женщине – должно быть, жене:
– Я скоро!
– Куда? – донеслось из дома.
– Почта.
Накрытый брезентом мотоцикл стоял под навесом; когда выкатили, инженер кивнул на коляску, предложил хозяину:
– Думаю, вам лучше сюда сесть, а руль мне доверьте… Простите, не знаю ваших имени и отчества?
– Зовите, однако-то, просто Митхас. Я шорец.
– Товарищ Митхас, – сказал инженер, не видя у него на поясе кобуры, – товарищ Митхас, оружие прихватить бы.
– Зачем прихватить? – отозвался Митхас, ныряя рукою за пазуху.- Оно тут.
Переложил пистолет в карман полушубка, сел в коляску.
Инженер давнул на стартер, закинул ногу на седло. Саша пристроился у него за спиной.
Рейсовый автобус делал в селе одну остановку – возле почты, там и группировались пассажиры. Вырулив за ворота, инженер спросил у Митхаса, как туда проехать кратчайшим путем. Митхас махнул рукой вправо: