Как только чайник закипел, раздался стук в дверь. У нее не было сомнений в том, кто этот гость. Она молча открыла дверь, и в дом вошел Алекс.
— Садитесь, — безразличным голосом предложила Инга, показав рукой на кресло.
— Спасибо, я постою. Так что тебя все-таки мучает?
— Вы должны догадываться. Помните наш разговор о ремонте забора? Как вы смели не просто оплатить его, но и зачислить на мой банковский счет эти деньги? Я не нищая!
— Инга! Не надо глупостей. Эти деньги не имеют никакого отношения к забору. Ты знаешь, что вскоре после ремонта один из моих работников трактором повредил этот проклятый забор на пограничном участке. Это — оплата его неуклюжести, а не оскорбительная благотворительность.
— А почему за мелкое повреждение вы перевели такую несуразно большую сумму? Повторяю еще раз и прошу вас запомнить: да, я не могу назвать себя богатой, но все же пока не нуждаюсь в благотворительности соседей.
— Инга, — Алекс выговорил ее имя с непередаваемой нежностью, — успокойся, перестань дрожать, хотя у тебя тут ужасно холодно. Слушай, потрать часть тех денег на покупку обогревателя.
— Продолжаете попытки подкупить меня? — Она проговорила это упавшим голосом. Видно, эмоциональный взрыв утомил ее.
— Не считай меня таким недальновидным. У меня нет такой необходимости. Мы жаждем друг друга в равной мере. И вместе с тем ты под любым предлогом пытаешься оттолкнуть и обидеть меня. Чего или кого ты так боишься: меня или себя?
Он оказался рядом с Ингой. Потом взял ее за запястья и притянул к себе. И тут она невольно прильнула к его горячему сильному телу, как ребенок, нуждающийся в защите от злых сил. Почему-то она сочла нужным сообщить ему, что не голодает и у нее все есть. Он, казалось, не удивился этой фразе, но заметил, что никаких признаков того, что на кухне дома что-то готовится, не обнаружил.
— Пойдем куда-нибудь перекусим, — предложил Алекс.
Инга посмотрела на него и ничего не произнесла в ответ. Правда, казалось, от ее ярости не осталось и следа. Себе она могла признаться, что больше всего на свете ей хотелось бы покоиться в этих сильных руках, забыть все тревоги и заботы, смотреть на его губы, когда он произносит предназначенные ей ласковые слова. От его необычного запаха — смеси хороших мужских духов и неуловимого чего-то еще — у нее кружилась голова и подкашивались ноги.
— Инга, — обращаясь к ней, он пристально поглядел ей в глаза, — ну что, мы идем?
— Нет… я не могу. Я вечером обязательно должна быть дома.
— Почему?
— Мне надо будет проконтролировать, как растет перец. — Ее ответ прозвучал неубедительно, и она сама ощутила это.