— Слава богу, — пробормотала Джейн и тут же дала себе честное слово, что выкинет все ненужное барахло.
Она встала, отряхнула колени и нажала кнопку, но оказалось, что фонарик светит совсем тускло. Явно пора менять батарейки, хорошо бы сейчас хватило зарядки. Подсвечивая фонариком, она направилась за стремянкой, которая при высоте потолков в ее квартире была предметом первой необходимости и предназначалась для высотных работ. К высотным работам относилось все, начиная от навешивания занавесок, вытирания пыли на шкафах до вкручивания лампочек.
Стремянка была легкая и очень удобная, но в последний раз Джейн ее так хорошо пристроила, что теперь придется попыхтеть, выуживая ее из угла за входной дверью. Фонарик при этом очень мешал, и Джейн засунула его в карман джинсов. Она схватилась за стремянку и с силой дернула ее на себя. Но та за что-то зацепилась — как Джейн подозревала, за вешалку, и в темноте что-то сильно загремело и заухало, потом зазвенело и стихло. Поморщившись, Джейн удвоила усилия, стремянка неожиданно легко поддалась, и Джейн, не рассчитавшая собственных усилий, с размаха налетела на стену. Она чертыхнулась сквозь зубы, хотя больше всего ей хотелось взвыть во весь голос. Но главное, что стремянка уже была в ее руках! Кажется, прошла целая вечность, прежде чем, пыхтя и отфыркиваясь от злости, как норовистая лошадь, Джейн вывалилась из квартиры.
В холле вообще была непроглядная темень, а робкий и дрожащий желтый свет практически не разгонял мрак. Джейн направилась к стене, на которой почти под потолком был установлен электрический щит.
Ну кто додумался установить эту штуковину на такой высоте?! — раздраженно думала она, карабкаясь по шаткой стремянке. То ли люди раньше были гораздо выше, то ли прежний хозяин был ненормальный… Или все вместе: раньше здесь жил долговязый ненормальный хозяин…
Джейн наконец вскарабкалась наверх и посветила на предохранители. Все как будто нормально. Она на всякий случай кончиком пальца дотронулась до одного из них и тут же отдернула руку. Он был буквально раскален!
— Вам помочь? — спросил голос из темноты, и Джейн от неожиданности охнула и едва не свалилась со своей стремянки.
— Простите, кажется, я вас напугал.
Конечно, напугал! Только Джейн никогда и ни за что не признается в собственных слабостях!
— Ничего подобного. А вы кто?
— Ваш сосед. Так вам помочь? — снова спросил невидимый сосед.
— Не нужно, сама справлюсь! — отрезала Джейн. И вообще, где он раньше был со своей помощью?!
— Может быть, подержать лестницу? — заупрямился тот и, выступив из темноты в дрожащий круг света, протянул руки к стремянке.