Вернувшись домой, Джейн обнаружила, что уже начало девятого, а ведь ей еще столько нужно сделать! Она быстро приняла душ и соорудила официальную прическу. Оделась, после чего долго и придирчиво рассматривала себя в зеркале, поворачиваясь так и этак. Плюнув на экономию, вызвала такси и в ожидании продолжала стоять перед зеркалом, репетируя выражения лица и чувствуя в животе порхание бабочек.
Приехало такси, и Джейн уселась в машину, прижимая к груди портфель и испытывая странное чувство, что впереди ее ждет что-то… Нет-нет, не страшное, но очень тревожное и, возможно, даже опасное…
— Приехали, мэм. С вас семь пятьдесят.
— Спасибо, сдачи не нужно… — Джейн сунула таксисту десять долларов (помирать — так с музыкой!) и вылезла из машины.
Здание, где располагался офис компании, было старой постройки, но очень ухоженное. Небольшой газон по обе стороны от входа был еще совсем зеленым и ровно подстриженным. Джейн потянула массивную ручку и оказалась в просторном холле. Плитка строгого рисунка на полу, отделанные деревянными панелями стены, приглушенный свет от светильников, спрятанных в неприметных нишах, — все, что Джейн успела рассмотреть, прежде чем ее взгляд наткнулся на консьержа.
— Доброе утро. Мне нужно попасть в офис компании «Прогрессивные технологии».
— Одну минуту. Ваше имя, мэм?
— Джейн О'Мелли.
— Пожалуйста, мэм, проходите. Третий этаж, направо.
— Спасибо…
Джейн оказалась в лифте, добралась до нужного этажа. На площадке было всего две массивные двери одна против другой. Джейн почувствовала, что ей очень жарко. Она вытерла платочком лоб, а потом стянула плащ, пристроив его на сгиб локтя. Ее холодная ладошка легла на массивную медную ручку и потянула ее. Дверь неожиданно легко поддалась, после чего Джейн словно мгновенно переместилась в иное измерение — настолько неожиданным было то, что она обнаружила по другую сторону двери. Ничего похожего на королевские апартаменты, все очень современно, стильно и как-то… легко?.. летяще?..
Светлая мебель, светлые стены, двери и прочие горизонтальные и вертикальные поверхности. Опоры — будь то ножки мебели или специальные ажурные подставки для многочисленных цветов — сделаны из тонких хромированных трубок, и от этого кажется, что вся обстановка парит в воздухе. Когда-то давно, еще в колледже, Джейн читала статью о том, что если новое место работы с первых минут вызывает тревогу или антипатию, то, скорее всего, на этом месте человек не проработает долго. Офис компании «Прогрессивные технологии» вызывал у Джейн только положительные эмоции, стало быть, при благополучном раскладе она должна здесь прижиться. Тут Джейн одернула себя: не стоит бежать впереди паровоза!