– Я не отказываюсь. Но почему нельзя левую сторону фанерой? Почти то же самое. А на ножки проходящих мимо барышень ваши бравые ребята смогут любоваться через окна на правой стороне.
– Мне не нравится, когда в таком тоне говорят о моих подчиненных.
– Простите, простите великодушно, – засуетился старичок. – Я просто пошутил.
– Защитники отечества должны жить в человеческих условиях, а не в хлеву. Сегодня же вставьте, – снова напомнил капитан. – Имейте в виду, если простудится хотя бы один солдат – будете отвечать за подрыв боеспособности армии по всей строгости законов военного времени.
Старичок, охнув, побежал за стекольщиками.
Через полчаса в подвале кипела работа. Женщины, нанятые старичком, засучив рукава и подоткнув подолы, драили полы.
Стекольщики, устроившись возле входа, нарезали стекла и громко укоряли друг друга, что мало спросили, что стекла дорожают не по дням, а по часам.
Комочин походил по комнате, что-то прикидывая, потом, позвав с собой меня, вышел на улицу. Мы обошли весь квартал – большую его часть занимал соседний трехэтажный дом, длинный, унылый и серый, как пожарный рукав. Комочин потащил меня в его двор.
– Посмотрите, нет ли отсюда еще и другого выхода.
А сам спустился в подвал и пробыл там минут пятнадцать, не меньше.
Когда он снова показался на свет божий, к нам подошел дворник в кожаном фартуке. Сдернув с головы засаленную фуражку, поклонился.
– Осмелюсь спросить, благородные господа, что вас здесь интересует?
– Противопожарное состояние, – пояснил Комочин. – В доме рядом разместится войсковая часть.
Дворник еще раз извинился, откланялся и ушел.
– В самом деле, зачем вам понадобилось туда лазить? – спросил я.
– Прорубим из чарды проход в этот погреб. Отличный запасной выход. Мало ли что может случиться.
Мы вернулись к чарде. Почти одновременно с нами к дому подошло небольшое воинское подразделение. Я не обратил на него внимания, но услышал:
– Рота, стой!
Лейтенант Нема!
Он повернул солдат лицом к зданию, выровнял строй, скомандовал «смирно!» и, чеканя шаг, подошел к Комочину на предусмотренное уставом расстояние:
– Господин капитан, подразделение, которым вы командуете, прибыло к месту службы. Докладывает лейтенант Нема.
– Вольно! – сказал Комочин.
– Вольно! – в голосе лейтенанта звенел командирский металл.
Из окон соседних домов высунулись любопытные.
– Не обязательно подымать шум на всю улицу, – шепнул я Комочину.
Мне казалось, так не конспиративно. Я еще никак не мог приспособиться к легальному положению нашей роты.
– Ничего, пусть знают,- ответил Комочин.