– Вы от господина Варна?
– Да.
– Ко мне?
– Если вы Эндрене Алмади.
– Слушаю вас. – Она стояла на пороге, загораживая дверь.
– Здесь, на лестнице?
– Видите ли… – Она замялась. – Я вас совсем не знаю.
– Тетя Эржи!
Она замерла, пристально вглядываясь в лицо Шандора, и вдруг вскрикнула:
– Шаника! Ты?.. Господи! – она кинулась ему на шею. – Шаника! Шаника! Ну как же я тебя не узнала!
– Десять лет, тетя Эржи.
– Десять?.. Да, боже мой, уже десять!.. Дай я на тебя хоть взгляну.
Она повела его в глубь длинной, освещенной яркой электрической лампой, передней. Я негромко кашлянул. Кажется, Шандор, увлеченный встречей, совсем забыл обо мне.
Он тотчас же вернулся к двери.
– Мой товарищ, тетя Эржи, – представил он меня. – Тоже Шандор.
– Очень приятно. – В ее черных глазах мелькнуло смятение. Ее, очевидно, испугала моя форма. – В грозный час опасности доблестные гонведы – желанные гости в каждом доме.
Шандор рассмеялся:
– Он наш, не пугайтесь.
– Ах так! – Она, смущенно улыбаясь, словно извиняясь за свой испуг, пожала мне руку. – Сейчас все перепуталось. Не знаешь, кого бояться, а кого нет… Вчера вот зашел ко мне один бывший знакомый. Как он меня разыскал, непонятно – и я уже не знаю, сколько квартир сменила. Был раньше социал-демократом.
Такой идейный, левые фразы: революция, восстание, пролетарский долг… А теперь нилашист. И представьте себе: тоже идейный! И тоже фразы, только теперь все наоборот: красная чума, борьба до последнего патрона, коммунистов и социалистов на фонарь…
– Тетя Эржи, вы сделали, о чем наши просили? – остановил ее Шандор.
– Ох, что же мы здесь стоим, в коридоре! – спохватилась она. – Пойдемте.
Она повела нас через всю квартиру. Мы шли впереди, она сзади, щелкая выключателями. Окна были затемнены, всюду горело электричество.
В комнатах пахло нежилым. Мебель зачехлена, даже на картинах и люстрах льняные чехлы.
– Да, они уехали, мои хозяева, – пояснила тетя Эржи, заметив наши удивленные взгляды. – У них прекрасная дача на Балатоне, решили там переждать, А мне за то, что я здесь все охраняю, наполовину снизили квартирную плату… Ну, где они еще найдут такого дешевого сторожа?
Наконец, мы оказались в небольшой комнате без светомаскировки на окнах. В лицо дохнуло теплом: в углу топилась небольшая кафельная печурка.
– Последний уголь, – вздохнула тетя Эржи. – А впереди еще целая зима.
Она усадила нас возле печурки, поставила на конфорку обязательный кофе.
– Суррогат, конечно. Но все-таки отдаленно напоминает… – Она, наконец, угомонилась, пристроилась на низеньком стульчике у ног Шандора, закурила.