Затем нимб яркой энергии силы восстал из тела джедая и распространился вокруг ученика. Тело Казадана Партуса исчезло с тихой вспышкой.
Ученик отошел от тела, взволнованный и готовый ко всему.
Но это оказалось концом.
Он поднял комлинк.
— Юнона, я закончил.
— Зафиксировала твоё местоположение, Старкиллер. Вылетаю.
Работа двигателей межзвездного корабля казалась ему громкой, когда он возвращался через фойе на поверхность мира развалин. Тень коробля медленно наплывала с неба.
* * *
В то время как они поднимались на орбиту, он наблюдал за удаляющимся Храмом под ними до тех пор, пока очертания его нелепого величия смогли быть едва различены среди окружающих его мусорных холмов. Он мог бы снести смехотворный игрушечный замок Каздана одним толчком Силы. Если бы было так легко для его Учителя вычистить Галактику от Джедаев. Годы прошли после Чистки, но он продолжал великое дело. Возможно, оно будет завершено в течение его — ученика — жизни. Возможно, он уже убил последнего из оставшихся Джедаев. Возможно, теперь его Учитель сможет считать его действительно достойным.
Он удалился в свою темную медитационную комнату чтобы заняться своими ранами и восстановить силы. Вместо медитации, однако, он посвятил час починке светового посоха Каздана Паратуса, который расщепился напополам, когда ученик слишком сильно сжал крохотного Мастера-джедая. Пытался починить, по крайней мере. Несмотря на тщательность его работы, он не смог перенастроить фокусирующие кристаллы с системой линз. Так же как не смог задействовать матрицу эмиттера с энергопроводником. Как и все на Раксус Прайме, посох стал бесполезным мусором.
Или, сказал он себе, что-то мешает его концентрации.
Не новый ли это пилот? — удивился он. Она была сообразительной и умелой, какой и должна была быть, но она также прикладывала усилия, чтобы казаться беззаботной, и это возымело такое действие на него, какого он не предвидел. Он похвалил ее хорошую работу после Нар-Шаддаа и был рад оказаться на борту после того, как прикончил Каздан Паратуса. Восхваление и радость не поощрялись последователями темной стороны. Император поможет ему, если у них возникнет взаимопонимание.
Он будет иметь дело со своими новыми эмоциями так же, как имел дело с другими испытаниями, которые встречал. В то же время, он сможет получше ее изучить. Взаимоотношения — не односторонняя вещь. Если ее чувства дружелюбия станут сильнее и она не сможет держать свою коммуникабельность под контролем, ему придется принять меры.
Пока он раздумывал, что сможет предпринять, позади него раздался звук тяжелого дыхания. Обломки светового посоха развалились и рассыпались по полу. Ученик скорее почувствовал, чем увидел, как темная тень вошла в комнату. Он выжидающе посмотрел на нее.