А если по каким-либо причинам подойти к ней не удается, она наносится на карту примерно, и уже другие путешественники будут уточнять ее положение и составлять описание.
Так открывались многие материки, архипелаги и острова.
Но история путешествий и открытий знает случаи, когда новые земли были открыты не во время плавания на корабле, а в кабинете, за письменным столом.
Конечно, на первый взгляд это кажется невероятным. Однако здесь нет ничего удивительного. Вспомним, как появились на карте Северного Ледовитого океана Земля Франца-Иосифа и остров Визе.
Это было в 70-х годах прошлого столетия. В то время огромные пространства Северного Ледовитого океана оставались еще не исследованными. Правда, острова, лежащие вблизи материка, были уже известны людям. Но никто не знал, что находится дальше, к северу, за бесконечными ледяными полями.
Плавание в водах Северного Ледовитого океана было очень опасным. Беспрерывно движущиеся горы льда преграждали путь кораблям, глубокие разводья останавливали пеших путешественников. Сколько нужно было сил, отваги и решительности, чтобы проникнуть в эти угрюмые, малодоступные края и освоить их!
Но исследовать Арктику было необходимо для России. С освоением Северного морского пути плавание из Европы в Тихий океан могло стать гораздо короче.
В полярном бассейне побывало немало русских и иностранных экспедиций. Порой отважные исследователи сообщали миру о вновь открытом острове или архипелаге. Но случалось и так, что в результате путешествия на карте не появлялось ничего нового. Однако и тогда экспедиции приносили большую пользу: люди наблюдали за движением льдов, течениями, глубинами полярных морей. Знания о таинственной Арктике постепенно расширялись.
Но снарядить каждую новую полярную экспедицию было непросто. Не всегда царское правительство шло навстречу ученым и отпускало средства для путешествия.
В конце 60-х годов прошлого столетия известный русский ученый, автор книги «Климаты земного шара», Александр Иванович Воейков проектировал большую экспедицию в Северный Ледовитый океан. Руководить экспедицией должен был Петр Алексеевич Кропоткин.
Увлечение географией, любовь к путешествиям определили судьбу Кропоткина. Он был сыном богатого человека и легко мог сделать себе карьеру по государственной службе. Но, окончив пажеский корпус, двадцатилетний Кропоткин, вопреки желанию отца, уехал в далекую Сибирь.
«Еду туда, где белые пятна на картах, куда ни черта лысого не носило», — писал он старшему брату.
«С несколькими фунтами хлеба и маленьким запасом чая в переметных сумах, с котелком и топором у седла», — как писал сам Кропоткин, он проехал по Сибири 70 тысяч километров, то есть почти столько, сколько нужно проехать, чтобы дважды обогнуть земной шар. Он написал серьезные труды по геологии и географии Сибири. Его исследования до сих пор имеют большое значение.