— До сегодняшнего вечера все было нормально. Может быть, ее что-то беспокоит?
— Вполне вероятно, но почему она ничего об этом не говорит? Кофе готов.
Кофе был выпит в полном молчании. Ясно, что родители думают об одном и том же. Они связаны общим волнением за дорогого им человека. Как часто они и раньше сиживали вместе на этой кухне! Жаль, конечно, что над доброй традицией нависла угроза. Скоро визиты Клайва станут редкими и не такими сердечными. Иначе нельзя, раз в доме поселится другой мужчина.
Соединяла их Эва. Разъединяла — личная жизнь. У нее сейчас есть Даниил. У него — приятели и приятельницы. Сколько раз Нора оставалась одна с ребенком, прекрасно зная, что в это время Клайв развлекается в обществе приятных ему людей! Хоть и грустно было думать об этом, но ведь понятно: какому мужчине захочется коротать вечера на кухне с женщиной, про которую заранее известно, что она с ним в постель не ляжет?
Допив кофе, Клайв направился к Эве. Вскоре вернулся со словами:
— Опоздал, она уже крепко спит.
— Не беспокойся. Эва не обидится на тебя, — успокоила его Нора и, собирая со стола чашки, нечаянно зевнула.
— Это намек? — спросил гость, вставая.
— Извини, просто день был довольно тяжелым.
— После болезни тебе следует немного поберечься.
— Тебе тоже не помешает. Первым ты у нас свалился.
— Да, но я потом не копался целыми днями в земле.
— Я больше старые листья собирала, чем копала землю.
— Как ты думаешь, Эва не могла от нас заразиться? — обеспокоенно спросил Клайв.
— Теперь уже нет. Вот на той неделе я за нее волновалась.
— Я позвоню завтра узнать, все ли у вас в порядке.
— Не хочешь с нами поужинать?
— Спасибо, мне надо еще кое-что сделать.
Наверное, что-то отразилось на лице Норы, если Клайв вдруг поспешно, как бы оправдываясь, добавил:
— Это чисто деловая встреча. Я просто не могу не присутствовать.
— Конечно, поезжай. Я уверена, Эва успокоится и все будет в порядке.
Клайв подошел к хозяйке, мывшей посуду, и слегка прикоснулся губами к ее щеке.
— До завтра!
Когда Клайв пришел в следующий раз, Эва встретила его такой бурной радостью, что было ясно — девочка все забыла. И свое странное поведение, и резкий отпор от всегда потакавшего ей отца. Клайв задержался ненадолго. Перед уходом договорился с дочерью: в следующую субботу они опять поедут к лошадям. Проводив отца, Эва вернулась домой с такими сияющими глазами, что нельзя было за нее не порадоваться. Если у девочки и были какие-то неведомые матери переживания, то теперь они, кажется, позади.
— А почему бы тебе не поехать с нами, мамочка? — спросила Эва. — Я уверена, тебе понравится.