Август становился все жарче и влажнее. Хотя физически Эмили чувствовала себя прекрасно, психологический настрой оставлял желать лучшего, но ей удавалось это скрывать. Вчера вечером она рассказала Айрин и Глэдис о своей беременности, уверенная, что они поддержат ее в стремлении быть матерью-одиночкой. Однако этого не произошло. Более того, подруги начали энергично отговаривать ее от этого намерения. Поэтому спалось ей плохо, и во сне Эмили видела себя в объятиях Стива…
Было пять часов вечера. Вчера в университете начались каникулы. Эмили прополола свой садик, привела в порядок ограду, смазала велосипед и пропылесосила коттедж. Аванс из издательства еще не поступил на ее счет, поэтому идти по магазинам не имело смысла. До отхода ко сну оставалось по крайней мере часа четыре.
Внезапно Эмили насторожилась. Кажется, кто-то приехал?
Ее охватил безотчетный ужас. Что, если это Стив?
Она выглянула в окно. Два автомобиля, Айрин и Глэдис. Не Стива.
Он больше не покажется. Разве она не велела ему? И Стив смирился, не звонит и не пишет. У него вполне достаточно денег для того, чтобы купить вертолет, а может быть, и не один, и приземлиться прямо у нее на лужайке. Но этого он тоже не сделает.
Скорее всего, у него уже есть другая женщина, и эта мысль заставляла ее чувствовать себя несчастной.
Хлопнула дверца одной машины, потом другой. Эмили вышла на крыльцо.
— Привет, — сказала она, радуясь, что голос ее звучит вполне естественно. — Почему вы на двух машинах?
— Увидишь, — ответила Глэдис. — У тебя есть чай со льдом?
— Есть.
— Я тоже не отказалась бы, особенно с ломтиком лимона, — сказала Айрин и, пройдя через дом на террасу, села в одно из стоящих там плетеных кресел.
— Вы что, делегация? — спросила Эмили с подозрением. — Если так, то напрасно теряете время.
— Как там с чаем? — повторила Глэдис. — Неси.
Почувствовав некоторое облегчение, Эмили направилась в кухню. Через некоторое время все трое уже сидели на террасе за чаем с печеньем.
— Этим утром звонила сестра, — объявила Глэдис. — Последние анализы в полном порядке, и врачи почти уверены в полном выздоровлении.
— О, Глэдис, — воскликнула Эмили, — какие замечательные новости! Я так за нее рада! И за тебя тоже!
— Да, мы с ней радовались как дети, — призналась Глэдис.
— Значит, она получила еще один шанс, — сказала Эмили.
— Совершенно верно, поэтому-то мы и здесь.
— Как только мы допьем чай, — вмешалась Айрин, — Глэдис отвезет меня домой, а ты возьмешь мою машину и поедешь к Стиву.