На первом этаже он заметил незнакомую женщину и подумал, что она вполне может оказаться той, кого не уничтожил Реджи, – дочерью старухи Чосер. Но она была слишком старой и представилась ему как Куини Уинтроп, улыбаясь и зачем-то хлопая ресницами.
– Бедная Гвендолин очень больна, мистер Селлини. У нее температура под сто градусов. А доктор придет только завтра. Это безобразие.
Микс, привыкший измерять температуру исключительно в градусах Цельсия, решил, что женщина просто ошиблась. А чего еще ожидать от людей ее возраста?
– Жаль, – сказал он.
– Безобразие. Этому врачу должно быть стыдно. Вы сможете принести ей утром чашку чая? Я или миссис Фордайс придем не раньше половины девятого. У нас есть ключ.
– Я? – слабым голосом переспросил Микс.
– Да, вы. Будьте так добры. Не знаю, кто откроет этому врачу, но кто-то из нас обязательно придет.
– Я не могу, – сказал Микс, взбегая по ступенькам и совершенно забыв о призраке Реджи.
Он принюхался. Кажется, воняет. А может, и нет. Как определить, что реально, а что – порождение фантазии? Но сегодня он туда не пойдет. Надо составить план.
После восьми позвонил Эд. Микс пожалел, что снял трубку. Он был уверен, что Эд опять начнет отчитывать его. Но Эд предложил мир. Извинился за свою грубость, оправдавшись тем, что тогда был болен, да и сейчас не совсем здоров.
– Многие болеют, – сказал Микс, подумав о старухе Чосер.
– Да, но дело не только в этом. У нас со Стеф проблемы с получением ссуды.
И Эд рассказал о квартире, которую они надеются купить, о подсчетах заработков, шансах Стеф на продвижение по службе и о том, что будет, если она забеременеет.
– Тебе придется позаботиться, чтоб она не беременела. – Миксу всегда было сложно извиняться. Практически невозможно. Признать вину ему казалось унизительным. Он не мог попросить прощения, но что-то надо было сказать. – Хочешь, сходим вечером куда-нибудь выпить?
– Нет, сегодня не могу. Давай завтра в «Сан». И скажу по секрету… Тобой очень недовольны в офисе. Думаю, тебе стоит это знать.
Утром Микс чуть не забыл принести старухе чай. Сам он почти не пил чай, но у него хранилось несколько пакетиков рядом с кофе, и, увидев их, он вспомнил о поручении. Он прихватил с собой еще и сахар, на случай, если она захочет сладкого чаю.
Сладкого она не хотела и сообщила об этом сразу, как только он постучался и вошел в комнату.
– Не стоило, мистер Селлини. Я не употребляю сахар.
Ее голос был слабым, и она кашляла. Когда она с трудом села на кровати, Микс увидел пятна пота на ночной рубашке.
– Какое сегодня число?