Ей сейчас было явно не под силу разобраться в нахлынувших на нее беспорядочных эмоциях.
— Ваши чувства не зависят от вас. — Алекс говорил довольно безразличным голосом. — Но хочу подчеркнуть одно, Стефи: чтобы добиться успеха, мы должны действовать сообща. Я не смогу помочь вам, пока вы сами не захотите принять помощь, пока мы не станем партнерами. Надеюсь, вы меня понимаете?
— Да, — произнесла Стефани со вздохом, — понимаю.
Затем Алекс вышел из ее спальни, прошел по коридору и взял из отведенной ему комнаты свою сумку. И прежде чем Стефани поняла, что он задумал, даже не спросив на то разрешения, Алекс распахнул дверь комнаты, находящейся рядом с ее спальней.
— Что?.. — начала было Стефи, входя за ним, хотя спрашивать уже не было необходимости.
Алекс швырнул сумку на кровать и принялся расстегивать молнию.
— Моей комнатой будет эта, — заявил он. Тон сказанного и жесткое выражение лица говорили о твердости его решения.
— Но вы не можете… я имела в виду… другую… — все же попыталась возразить Стефани.
— Та спальня слишком далеко от вашей. Я должен слышать каждый звук в вашей комнате.
— Нет! Вы не можете… Я не…
Смутно представляя, что она делает, девушка протянула руку к его сумке. Но, поспешно ступив в сторону, она зацепилась ногой за пояс халата, который развязался и тащился по полу, споткнулась и запуталась в белой ленте, обвившей, подобно змее, ее лодыжки.
— Алекс! — падая, крикнула Стефани, выставив вперед руки, чтобы удержаться.
— Эй!
Она так и не упала. Руки Хингиса удержали ее. Затем он рывком поставил ее на ноги с легкостью, продемонстрировавшей подлинную силу его мускулов, и крепко прижал к своему сильному теплому телу.
— Алекс… — упавшим голосом повторила Стефани.
Сердце девушки забилось в бешеном темпе.
— Все в порядке, — успокаивающе произнес Алекс, однако эти слова вызвали прямо противоположный эффект, не расслабление после шока, а иную реакцию — отклик на близость мужчины.
Всем своим миниатюрным телом Стефани ощущала его тепло, проникавшее сквозь тонкую ткань халата, щекой она чувствовала широкую грудь мужчины, руки которого держали девушку железной хваткой. Она вдыхала слегка резковатый запах хлорированной воды бассейна, сохранившийся на его коже и волосах, и аромат его тела.
А как же Алекс? Интересно, ощущает ли он что-нибудь? Чувствует ли, как это происходит с ней, будто где-то в глубине души медленно появляется нежный росток непонятного чувства? Стефани запрокинула голову и заглянула в глубину его бездонных глаз.
— Стеф… — прошептал он, и ее имя прозвучало как вздох.