— На следующей неделе я лечу в Японию, — донеслось до нее. — Полетишь со мной? День переговоров, а потом я буду совершенно свободен. Посмотрим Токио, монастыри, Золотой дворец, Мияджиму, съездим в Киото.
— А как же Китай?
— Китай подождет.
— Тебя, наверное, вдохновляет власть над людьми, — с сарказмом бросила Клер.
— Время от времени. А тебя над мужчинами?
— Ну куда мне до тебя.
Шон приблизился к ней. Его шаги заглушил мягкий ковер. Но Клер как всегда кожей ощутила его близость. Она инстинктивно напрягалась, готовая сопротивляться, если он, отбросив щепетильность, попытается применить силу. Этого не произошло. Его руки нежно скользнули по ее плечам, сомкнулись спереди и привлекли Клер к груди. Горячие мягкие губы приникли к изгибу шеи. Все было до боли знакомо — этот запах, чувственные прикосновения, легкие покусывания, нежные руки, мускулистое тело. Именно это и делало Шона особенно опасным. Не страшная жестокость, а невероятная нежность.
Он развернул ее к себе. Она не сопротивлялась, только чуть запрокинула голову, пытаясь унять волнение в крови.
— Так что же происходит между нами, Клер? — тихо и серьезно спросил Шон: — Только не лги ни мне, ни себе. Весь этот жар не может исходить от меня одного.
— Не будь смешным, — прерывисто проговорила она.
Ее рот так и остался открытым, ее последние слова еще висели в замкнутом пространстве, когда губы Шона впились в Клер властным поцелуем. То ли от неожиданности, то ли от внезапного желания, но она пылко ответила на поцелуй. Но тут же отстранилась и высвободилась из его объятий. Ее губы сложились в насмешливую гримасу.
— Кажется, ты начинаешь злоупотреблять ситуацией, Шон.
— Всего лишь использую ее в свою пользу, — ответил он с довольным блеском в глазах.
— И у тебя это здорово получается, очень здорово. — Клер сделала шаг назад, потом еще один, увеличивая расстояние между собой и Шоном. — Ужин при свечах, непринужденная беседа, меню, составленное с учетом моих предпочтений, прогулки за город, джунгли из орхидей. Должна признать, у тебя богатый арсенал соблазнителя.
— В данном случае я предпочел бы, чтобы соблазняли меня, — буркнул Шон.
— Мы это уже проходили, и ничего хорошего из этого не вышло, — неосмотрительно бросила Клер.
И тут же обругала себя. Да что же это такое?! Она может управлять фирмой, может владеть собой и своими эмоциями, но только не с Ричмондом. Он тоже в свою очередь болезненно поморщился. Это напоминание не доставило ему удовольствия. Но вместо того, чтобы как-то сгладить возникшую неловкость, Шон ринулся в атаку: