— Николь, папа серьезно заболел.
Николь резко села на постели.
— Папа? А чем?
— Сегодня ночью его с сердечным приступом увезли в клинику. Я не нашла тебя в комнате, когда его забирала «скорая помощь», верно, ты вернулась под утро… — Мать поднесла платок к глазам. — А потом, когда уже его перевели из реанимации в палату, я поговорила с врачом…
Сандра снова поднесла платок к левому глазу, в котором вместо слезы блеснул жадный огонек. Иногда Николь казалось, что мать мечтает поскорее стать сказочно богатой вдовой. Ей стало нехорошо от этих мыслей.
— Мама, ты не волнуйся, я сейчас поеду в клинику и все узнаю у врача. Папе ничего не надо привезти?
Сандра подумала и покачала головой:
— Я что-то никак не соображу, Николь. Голова раскалывается. Съезжу-ка я к Джефу, он всегда умел меня…
— Мама! — Николь с возмущением смотрела на нее. Джеф Уилкерсон был семейным врачом и давним любовником Сандры. — Тебе не кажется, что Джеф нам сейчас не поможет?!
— А что такого? На что ты намекаешь? Он мой врач! И твой, между прочим, тоже!.. Ну, детка, не зли маму… — Сандра немного помолчала, наморщив лоб и что-то вспоминая. — Да, врач из клиники оставил свой телефон, я его сейчас найду. Позвони ему… Ах… Это все вчерашняя встреча! Я просто уверена, что, если бы не этот гадкий Голдфилд-Мерисвейл, все было бы иначе!
Николь вцепилась в руку матери:
— Как ты сказала? Голдфилд? Мерисвейл?
— А! Отпусти! Отпусти, ты царапаешься, как кошка!
— Мерисвейл? Он вам звонил? Сам?
— Отпусти, тебе говорят! Да, он нам звонил! Теперь следы останутся!.. Да, они с отцом очень долго разговаривали! Почти до полуночи.
— Где?
— Не знаю, они где-то встречались, отец выбежал из дома как ошпаренный, когда тот ему позвонил… А что такое? Ты тоже знаешь этого злодея?
— Почему злодея? — машинально спросила Николь.
— Как почему?! — снова завизжала Сандра, театрально заламывая руки. — Это из-за него папа слег с сердцем! А мне ничего не сказал! Наверное, опять что-то с фондовой биржей, по ночам всегда приходят плохие новости… Николь, умоляю, не томи: скажи, откуда ты его знаешь?
— Что?..
— Откуда ты его знаешь?
— Вот! — Николь поспешно достала из кармана брюк визитку.
Брюки еще были до сих пор мокрые после прогулки по пляжу. Николь вдруг вспомнила Люка, пляж, свои босые ноги на ледяном песке, и ей стало неимоверно стыдно. Такой хороший парень, а ведь она его запугала своими рассуждениями о всякой чепухе! Запугала настолько, что он теперь ее начнет сторониться. Зря. Потому что он чертовски красив со своей серьгой в ухе, и вообще… У нее давно не было постоянных отношений. А редкий, нерегулярный секс со случайными знакомыми давно перестал удовлетворять Николь. Морально и физически.