Три часа спустя они уже сидели в самолете, а еще через пару часов сошли на землю Флориды.
Потом — выбор отеля, и наконец — вечерняя прогулка по городу, которая привела обоих в полный восторг, особенно Николь.
Дело в том, что раньше отец покупал ей исключительно дорогие путевки на модные курорты мира, где она успешно проводила большую часть года (в сумме). Если ей когда и удавалось вырваться на самостоятельный отдых, «в режиме реального времени», как выразился Люк, то все равно это были либо популярные места в Риме, либо Париж, либо ее любимый Сидней…
Вчера, попав в обыкновенную живую уличную толпу, и не в родном Бостоне или Нью-Йорке, Николь впервые в жизни почувствовала нечто непередаваемое. Это было похоже на пульс чужого человека, огромного человека. Она словно чувствовала этот пульс, ритм его сердца, постепенно становилась с ним единым целым, а он вел ее за собой, вовлекая в приключения.
Николь готова была визжать от восторга. Она сама! Сама идет по городу и видит жизнь! Видит не из окна дорогого автомобиля, не с балкона отцовской виллы, не из номера самого модного отеля, где внутри интереснее, чем снаружи! Она идет по улице, Люк осторожно держит ее за руку, и им приветливо улыбаются прохожие и продавцы коктейлей.
— И что самое поразительное, Люк, — тараторила она, подробно описывая свои переживания, — они все мне улыбаются, абсолютно не зная, кто я такая. Они тут не знают моего папу и что у меня… А черт, у меня же теперь нет денег!
Она расхохоталась. Это было прекрасно: она нищая, зато свободная! Это было новое и захватывающее чувство, заставлявшее смотреть на себя и на мир по-другому.
Люк молча улыбался и слушал ее. В его взгляде появилась отеческая снисходительность, которая то раздражала, то радовала Николь. Но она совершенно четко ощущала его опеку и интерес.
И еще ей вдруг стало казаться, что интерес этот не только мужской: то есть Люк увидел не только ее красивую оболочку, но и то, что скрывается под ней!
А в половине первого, когда Николь уже откровенно валилась с ног, Люк отвез ее в отель, подвел к двери ее номера и в нерешительности замер на пороге.
— Э-э-э… Ну, спокойной ночи?
— Ты о чем? — спросила она сонно, словно была пьяная. — Иди спать… Да не сюда! А к себе!
— Тогда спокойной ночи! — почему-то обрадовался он и скрылся за соседней дверью.
Архив в этом районе был классический: со старой скрипучей дверью, деревянными резными стульями, колокольчиком у стойки для посетителей и старым-престарым архивариусом, который косил на один глаз, зато вторым изучал внимательно и цепко.