Люку толком ничего не удалось узнать: хозяин антикварной лавки, по слухам тоже приходившийся полковнику каким-то потомком, не спешил выдавать секреты, и «улов» Николь в этом свете оказался самым богатым на текущий момент.
— Что же нам теперь, в Ирландию ехать? — как всегда озадаченно почесывая затылок, спросил Люк. Он был в шортах и легкой рубашке и, словно кот, жмурился на солнышко сквозь черные очки. — Но я туда не хочу. Мне тут уже понравилось, и хочется остаться. А там, наверное, еще холодно и даже листья не распустились.
Николь пожала плечами:
— Но ты можешь не ездить, я справлюсь одна. Зачем, в сущности, тебе…
Но он ее не слушал.
— А где мы там будем жить?
— Как где? В отеле, конечно. Или ты думаешь, их там отменили?
— Ага! А кто нам будет все рассказывать, показывать… Ирландия, если ты не знаешь, — особая страна.
— Ну так уж и особая! Думаю, не более особая, чем наша. Или любая другая.
— Там, если надо что-то узнать, к людям нужно находить особый подход. Просто так тебе ничего не скажут. Ирландцы народ обидчивый.
— С чего ты взял?
— Я там жил. И довольно долго. Поэтому знаю, что говорю.
— Жил? Когда?
— В детстве. У меня там живет бабка.
Николь изумленно развернулась к нему:
— Так ты ирландец?
— Нет. Просто так вышло… Знаешь, люди ведь иногда меняют место жительства. Часть моих родственников перебралась туда, кажется, лет тридцать назад. Ну вот я и ездил иногда с мамой.
— О. — Николь заерзала в кресле, не зная, как спросить. — А кто твоя мама? И вообще… ты мне ничего не рассказывал о себе.
— А ты просто не спрашивала. Мы все время обсуждали твои проблемы.
— Извини.
Люк рассмеялся:
— Да ничего страшного. Ведь для этого мы и вместе.
— Для чего? — Николь была готова обидеться. — Чтобы решать мои проблемы?!
— Да. А разве нет?
— Ну… Отчасти да. — Николь обиженно уставилась на свои босоножки. Ей показалось, что они подружились по-настоящему. Если не больше.
— А ты рассчитывала на что-то еще?
— Что-о?!!
Люк смотрел на нее все с той же отеческой иронией, какая появилась в его взгляде совсем недавно.
— Да ни на что я не рассчитывала! Ты сам это знаешь! И мы уже с тобой договорились, что больше никогда… Да хватит надо мной смеяться!
Люк сначала тихо, потом с возрастающим весельем и наконец громко захохотал, сложившись пополам в своем кресле:
— Я так и знал! Я просто так и знал! Ха-ха-ха! Тебе не понравится слушать правду.
— Какую правду? Мы договорились, что больше не будем… что будем просто…
— Лично я ни о чем с тобой не договаривался.
— То есть…
— То есть я ничего никому не обещал и считаю тот разговор, когда ты сбежала на такси, просто глупым исключением из правил. Ошибкой.