— Ну, здравствуй, внучек! — проговорила она с сильным акцентом, раскидывая руки и подходя к ним. — Вот ты и приехал наконец! — Она крепко обняла Люка, а потом повернулась к Николь. — Здравствуйте! Так вот вы какая!
— Какая?
— Красивая. Я всегда знала, что этот шалопай найдет себе самую лучшую невесту во всей Америке.
Николь опешила. Невесту?.. Так вот в чем дело!
— Я? Его невеста? Кто вам сказал?!
Старуха, казалось, не слушала ее.
— Вы знаете, сколько он уже обещает мне привезти вас и познакомить?
Николь замотала головой:
— Извините, но я не…
— Не расстраивай бабушку! — прошептал Люк, толкнув ее локтем. — Да все не получалось, бабуль. Ты же знаешь меня.
— Знаю, знаю.
У Николь вдруг появилось странное чувство, что это перед ней разыгрывается какой-то давно запланированный спектакль, а вовсе не перед бабкой Люка.
Та взяла Николь за плечи крепкими сухими ладонями:
— Ну? Как тебя зовут?
— Ник… Николь.
— Ну что ты так испугалась? Хорошо, что Николь. Ну вот, наконец я узнала твое имя. А то он мне по телефону все разные называл. Шутник. А я Мэри.
— Мэри, вы не поняли, я не…
— Конечно-конечно. Я все поняла. Пойдемте в дом. Вы, наверное, сильно устали. Сейчас покормлю вас, уложу спать, а завтра поговорим. — И она пошла в дом.
— Что за цирк?!! — прошипела Николь, семеня по дорожке рядом с Люком и дергая его за рукав, словно маленькая девочка. — Что происходит? Ты можешь ответить? Зачем ты солгал ей?..
Люк молчал, сжав губы.
— Ты специально все подстроил, потому что невеста твоя сюда ехать не хотела? Ты за этим меня сюда привез и не пустил в отель?.. — Николь вдруг все поняла и задохнулась от следующей догадки. — А! Так ты из-за этого со мной… чтобы я изображала… Какой же ты подлец, оказывается!!!
Люк развернулся к ней. Глаза его метали молнии.
— Слушай! Ты можешь думать обо мне что хочешь! Но, пожалуйста, хотя бы несколько дней изображай мою невесту. Услуга за услугу.
— А! Услуга за услугу! Я сейчас вызову такси и уеду. И вообще!.. Я никогда не жила в деревне! Здесь нет кондиционера и душа!
— Чушь! Тебя не это останавливает.
— Это!
— Лжешь.
— Все равно уеду!
— Нет.
— Да!!! Почему ты сразу не сказал? Почему не попросил по-честному?
Он взял ее за плечи, так что стало больно.
— А что бы ты мне тогда ответила?
— Разумеется, что я не согласна.
— Вот поэтому и не сказал. А теперь уже поздно. Не расстраивай бабушку.
— Оставь меня в покое!
Люк резко прижал ее к себе и зашептал в самое ухо:
— Николь, я же подлец, что ты от меня хочешь? Тем более что ты уже спала со мной в одной постели… Не надо вырываться… Ничего. Сейчас отдохнем, а завтра нас ждут ирландские банки.