Он продолжал с каким-то исступлением целовать Джоан и никак не мог поверить в то, что теряет ее навсегда. Его губы спускались все ниже, дыхание обжигало. Она закрыла глаза, покорно отдаваясь его ласкам, но никак не отвечая на них. Но вот она почувствовала, что он отпустил ее, и открыла глаза. Дэвид стоял у двери.
— Никогда не занимался любовью со статуей, — с горечью сказал он. — Пройдет время — и ты опомнишься. А я буду ждать тебя. И прошу, и приму обратно. А пока можешь считать себя свободной.
Он вышел, не закрыв за собой дверь, а у Джоан перед глазами стоял его взгляд. Никогда она не забудет этого объяснения и всю жизнь будет чувствовать себя виноватой.
Пока длилось объяснение Дэвида с Джоан, Джордж стоял на улице и ждал. Когда он только пришел, он увидел машину Дэвида, поэтому не стал заходить в дом — не хотел мешать. Каждая минута ожидания казалась ему вечностью. Больше всего он опасался, что пришел зря. Но вот он увидел, как Дэвид стремительно сбежал по ступенькам и сел в машину. Тогда Джордж подошел и наклонился к севшему за руль Дэвиду.
— Отец, прошу тебя, оставь нас в покое. Дай нам шанс. — Первый раз он назвал Дэвида отцом.
Дэвид с трудом проглотил комок, подкативший к горлу.
— Тебе не надо меня просить, она, похоже, уже сделала выбор, и он не в мою пользу. Единственное, о чем бы я хотел тебя попросить, — не надо воспринимать меня как врага.
Неожиданно Джордж протянул руку, и Дэвид поспешно ответил ему крепким рукопожатием.
— Мы наделали много глупостей, но ты мой отец, это я теперь знаю точно. Давай как-нибудь выпьем где-нибудь в баре.
— Обязательно выпьем. А сейчас иди, она ждет.
Дэвид больше не мог оставаться здесь и включил зажигание. Джордж еще некоторое время провожал его машину взглядом, а потом направился к дому. Он в один миг вбежал по ступенькам и, не постучавшись, вошел в дом. Джоан сидела, свернувшись калачиком, в большом кресле и беззвучно плакала. Джордж на мгновение замер, но потом все же спросил:
— Может, мне уйти? — Несмотря на обнадеживающие слова Дэвида, он все же боялся того, что Джоан скажет ему.
Она вскинула на него мокрые от слез глаза, медленно поднялась с кресла и, вероятно, сама удивляясь себе, нерешительно произнесла:
— Нет, останься, пожалуйста.
Однако, когда Джордж подошел к ней совсем близко, Джоан почти пожалела, что разрешила ему остаться. Он был слишком близко, всего в шаге от нее. Казалось, Джордж читал ее мысли. Преодолев этот последний шаг, он крепко обнял ее и, когда она попыталась высвободиться, не дал ей это сделать. И она вдруг поняла, что испытывает огромное облегчение оттого, что ей не позволили принимать решение, что за нее уже сделали это. А возможно даже, что Джордж уберег ее от неправильного решения. Она положила голову ему на плечо.