— Выпьете что-нибудь?
Мэб покачала головой и отказалась.
— Я пока пойду в дамскую комнату. Долго не задержусь.
Мэйбл с трудом пробилась сквозь скопище народа. Дам Фреду Гринвуду еще десять минут, твердо решила она. Если он не появится к тому времени, извинюсь и пойду домой.
Стоял жаркий летний вечер, и она была одета в белое платье, подчеркивающее ее бронзовый загар и мягкие очертания фигуры. Она находила в себе недостатки, но их заглушала невинная красота ее свежего личика, длинные белокурые волосы, которые всегда привлекали внимание мужчин.
Тяжело вздохнув, Мэб вернулась в круговерть вечеринки и вот тут, пробиваясь сквозь толпу, увидела его.
Высокий, по крайней мере на голову выше всех окружавших его людей, Фред своим внушительным видом сразу же покорил ее, и она уже не смогла оторвать от него глаз. Когда же Мэб встретилась взглядом с его темными обаятельными глазами, ее сердце, как ей показалось, прерывисто забилось.
— Потанцуем? — предложил какой-то молодой человек и схватил ее за руку, когда она проходила мимо.
Мэб оторвала свой взгляд от незнакомца и отрицательно покачала головой.
— Ну, только один танец?
Мужчина все еще держал ее за руку. У него были грубые черты лица, которые отнюдь не привлекали Мэйбл.
Неожиданно появилась чья-то рука и отодвинула пристававшего мужчину от нее.
— Убирайтесь, — прорычал суровый голос.
Молодой человек не стал спорить, а Мэйбл не удивилась, когда, повернув голову, увидела красивого незнакомца, который несколькими минутами раньше привлек ее внимание.
Он ухмыльнулся и сказал:
— У этого типа неплохой вкус.
Девушка постаралась не покраснеть от смущения. Невероятно обаятельный мужчина! Если бы только мне не предстояло знакомство с братом Питера, уныло подумала она.
— Хотите выпить? — небрежно спросил он, вглядываясь в ее лицо с нескрываемым интересом.
— Извините, но у меня здесь назначено свидание.
Его губы искривились в усмешке.
— У меня тоже… Ну и что?! Если мы с вами уйдем сейчас же, никто нас не хватится!
Бесцеремонное предложение, высказанное этим высокомерным мужчиной, явно намекало на его успех у женщин. Но Мэйбл ощутила томление в груди не столько от самих слов, сколько от его произношения. Она была почти уверена в том, что мужчина говорит с легким американским акцентом.
— Я… думаю, вы шутите, — произнесла она после недолгого размышления. — Неприлично все же обманывать чьи-либо ожидания.
Он пожал плечами и продолжил.
— Уверен, она не будет возражать. У меня здесь назначено свидание с незнакомкой, — сказал красавец и усмехнулся. — А такие свидания всегда заканчиваются неудачей.