— И умереть в один день. Как в сказках. Опять сказки! — Она передернула плечами. Стало немного страшно. Почему? Может быть, от его прикосновения, словно оставившего на коже жгучий след?
— Вы думаете, мы уже умерли? — задумчиво произнес Рольф.
— Перестаньте говорить глупости! — Вайолет пожалела, что сейчас нет в наличии той замечательной меховой накидки — пригодилась бы. Спине стало холодно. — Мы с вами пока живые. А если кто умер, так это вы! Я заметила, что вы очень мало едите. Только пьете.
— А я все-таки вампир, — заявил Старлинг серьезно. — В первый раз обманул вас, чтобы не сбежали. Пью кровь девушек, закусывать мне необязательно…
— Рольф, — сказала Вайолет, пытаясь его пристыдить, — я понимаю, что всплеск интереса к книжкам и фильмам про вампиров мог увлечь девушек. Но вас?
— Что вы знаете обо мне? Вдруг я обожаю дешевое кино и заедаю его попкорном? Вдруг я прячу под подушкой целую пачку книг в мягких обложках?
— Спать же неудобно, — буркнула Вайолет.
— Но так приятно их читать и цедить кровь из пробирки.
— У каждого свои недостатки.
Он засмеялся. Миг таинственности и страха миновал. Еле слышно стукнула дверь — это Бен явился с переменой блюд. Пока он убирал одни тарелки и расставлял другие, Вайолет думала.
Ей нравился Рольф Старлинг, как бы он ни выглядел. Иногда он говорил как подросток, а иногда — словно умудренный жизнью старец; у него была сотня обличий, и не угадаешь, какое истинное. Может, сошла с ума не она, а он? Немудрено, если просидеть взаперти несколько лет, не имея возможности взглянуть на солнечный мир…
Рольф дождался ухода Бена и заговорил снова:
— Когда я спросил, чего вы хотите, я имел в виду — от жизни, какие вы строите дальнейшие планы… Ваше любопытство в отношении меня вполне оправданно, хотя и не может быть удовлетворено. Если вам так будет легче, считайте меня виртуальным знакомым. Как будто мы с вами говорим в Интернете. Сейчас есть множество программ, позволяющих общаться через всемирную паутину. Вы на одном конце мира, я на другом, и мы мило болтаем. Так чего вы хотите от жизни? Если это не секрет?
Вайолет с трудом заставила себя сосредоточиться (у нее появилась одна идея) и заговорила о своем желании учиться на факультете истории искусств…
Утром Вайолет вскочила ни свет, ни заря, быстро совершила пробежку, приняла душ, нацепила джинсы и футболку и, прихватив ноутбук, спустилась на террасу на первом этаже. Через некоторое время появилась Роза.
— Мне подать завтрак сюда, мисс?
— Да, Роза, спасибо.
Подождав, пока горничная расставит тарелки и чашки, Вайолет открыла ноутбук и запустила поисковую программу.