Артур снова и снова прокручивал в мозгу их ночной разговор. Вспоминал слова Шейлы, что она не переставала любить его все эти годы, вспоминал и ночь любви.
— Нет, она меня любит, — произнес он вслух. — Любит! И всегда любила!
Ну вот, он снова говорит вслух! Хорошо, что никто не слышит его бредней!
Но ведь ты сам довел ее до этого! — подсказывал ему внутренний голос. — Остановись! Если ты не избавишься от своих дурацких комплексов, она снова уйдет из твоей жизни. И теперь уже навсегда.
Чего он больше боится? Того, что снова обожжется, или того, что навсегда потеряет Шейлу?
Жизнь — это выбор. Настал час выбирать. Нет, если быть честным с самим собой, надо признать: без Шейлы он не сможет. Лучше пусть снова обожжется, чем навсегда потеряет ее.
— Боюсь, Шейла, все наши титанические усилия пойдут коту под хвост, — заметил Артур.
— О чем это ты?
— Как это о чем? Я имею в виду наши с тобой книги.
— Откуда такая уверенность?
— Готов поспорить, судебное разбирательство объявят недействительным. А это значит, что и наши с тобой нетленные творения станут никому не нужны.
— Артур, ну зачем же так мрачно? Ты говоришь так, будто это уже произошло. — Шейла уткнулась в карту, где был помечен маршрут.
— А что, подобные случаи уже имели место. — Он покосился в ее сторону и спросил: — Штурман, ну и куда нам теперь поворачивать?
— По-моему, налево.
— Что значит «по-моему»? — ухмыльнулся он. — А карта у тебя на что? Ох уж эти дамы! — Он вырулил на обочину и, заглянув в карту, захохотал. — С точностью до наоборот! Теперь нам направо.
— Смейся-смейся! Знаешь, Артур, сначала я жутко комплексовала по поводу своего пространственного кретинизма, а потом вычитала, что это показатель высокого содержания женского гормона. — Она выдержала паузу и спросила: — Ну что, понял?
— Что именно? — уточнил он, выезжая на шоссе. — Что из этого следует?
— Нет, ты все-таки тупой! — с досадой заметила Шейла. — Из этого следует, что я стопроцентная женщина, вот что!
— А вот в этом я никогда не сомневался! — Он самодовольно хмыкнул и добавил: — Ты у меня стопроцентная женщина. И произведена из ребра. Причем из моего.
— Не богохульствуй!
— А что такого! Я всего лишь хотел сказать, что ты мне идеально подходишь.
— Очень лестно! — Шейла изобразила недовольный вид. — Как мне повезло!
Между тем дорога становилась все хуже. Скоро асфальт кончился, начался гравий. Дорога была вся в ухабах и рытвинах, наполненных после вчерашней грозы водой. Да, в своем автомобиле она бы тут точно застряла. И надолго.
— Черт! Только этого нам не хватало!