Не оставалось сомнений, что озеро имеет вулканическое происхождение.
И первое, что бросалось в глаза, это множество птиц, населявших берега и острова озера. Они занимали расщелины между камнями, верхушки торчащих над водой скал, недоступные узкие карнизы на вертикальных стенах.
– Так вот чем питаются тролли! – наконец-то понял я. – А птицы, получается, жрут рыбу, та – планктон всякий, траву и так далее. Нормальная экосистема, а то я уж начал удивляться.
– Ну и вопросы тебя заботят! – бросила девушка, с интересом оглядываясь вокруг.
– Интересно же, – не обиделся я. – К тому же я не забываю и про погоню, так что давай шевелиться. Думаю, нам удастся обойти озеро по берегу.
– Что-то на берегу троллей не видать. – Кира бросала озабоченные взгляды по сторонам, пробираясь вслед за мной среди камней.
– Предполагаю, что климат для них тут далек от идеала. Сюда они ходят на охоту, а живут в более холодных местах. Опаньки, а это что такое?
Перед нами метров на двадцать вверх возвышалась отвесная скала и полностью перегораживала путь. Что находится за ней (или на ней), мы не знали.
– Обойдем озеро с другой стороны? – иронично спросила девушка. Так, на всякий случай, знала ведь, что я просто не сдамся.
– Щас-с, – не разочаровал я ее. – Вполне проходимая стена. Помнишь еще, как страховать?
Это была неширокая скальная гряда, поднимавшаяся прямо из озера и уходившая к снежным вершинам, огораживающим плато по периметру. То есть она полностью перекрывала проход по плато вверх, к его началу.
А с другой стороны, прямо под скалами, притаилась удивительно уютная бухточка, похожая сверху на морскую раковину. Исходящая паром вода так и приглашала понежиться в ней после тяжелого перехода.
– Я знаю, ты ведь любишь немного пощекотать нервы… – начал издалека я, когда Кириэль спустилась вслед за мной по другую сторону гряды.
– К чему это ты? – нарочито подозрительно спросила она.
– Как насчет искупаться?
– В то время как над нами висят сразу две погони? – прищурилась девушка, оценивающе рассматривая бухту. – Ты же знаешь, я бы согласилась, даже если бы за нашими спинами не находилась эта неприступная стена.
– Не такая уж она и неприступная, – проворчал я, раздеваясь. После чего не замедлил проверить воду. – А-а-а!
– Ты чего? – Кира аж подпрыгнула от неожиданности.
– Хорошо-о-о! – Я плашмя повалился в теплую воду, постаравшись поднять как можно больше брызг.
– Ну и напугал ты меня. – Девушка не замедлила последовать моему примеру, погрузившись в воду по самый подбородок. – Эй, и куда же ты поплыл, а? Иди ко мне.