Эти вопросы я задал вслух.
– Ничего не могу ответить, – пожала плечами Кириэль. – Эльфы вообще сами по себе. Делают, что захотят, ни перед кем не отчитываясь. Этот вот, наверно, просто путешествует и исследует древние города. – Она пожала плечами. – Кроме него, никто не ответит.
– Абсолютная самодостаточность, – произнес я. – Очень привлекательная цель в жизни. Ты ни от кого не зависишь. Вообще. Пища, одежда, жилье, инструменты – все делаешь сам. Говорить об обществе в таком случае бессмысленно. Про государство вообще лучше не вспоминать. Кажется, я начинаю понимать, как живут эльфы.
С потолка вдруг начала осыпаться пыль – эльф покинул станцию подземки и возвращал ей первозданный вид. А я и не догадывался, куда он ее дел. Интересный вид уборки помещений.
– Тебя привлекает такое существование? – спросила Кира по дороге из зала.
– Да. Но я не настолько самодостаточен, чтобы жить вне общества. Я всего лишь хочу быть от него независим. Но не отказываться от всех благ, что оно может предложить. Прежде всего это общение и знания.
– Так и живет большинство магов. Ты не являешься исключением. – (Я чувствовал, что девушка чем-то недовольна.) – И я тоже.
– Кажется, я понимаю. – Я решил истолковать ее недовольство. – Ты хотела бы ощущать себя частью общества, но понимаешь, что уже не можешь этого. Оно просто не примет тебя за свою. А маги уже сами по себе, как этот эльф.
– Возможно, ты прав. Не обращай внимания – это просто последствия завершения обучения в академии, – пошутила она. – Там еще можно было чувствовать себя «своей», но это время прошло.
– Я как-то проще к этому отношусь. И тебе советую. Интересно, мы еще встретим этого эльфа? – сменил я тему.
– Вряд ли. Если только он сам не захочет. А такого желания я не почувствовала.
Следующая станция оказалась пересечением нескольких магистралей и представляла собой шедевр архитектуры. Огромный цилиндр, заканчивающийся на поверхности прозрачным куполом, просматривался насквозь, хотя над нами находилось еще три этажа, выполненных в виде концентрических балконов. Прозрачные лифтовые шахты располагались вдоль стен, оставляя пустым пространство в центре. И больше ничего – ни надписей на стенах, ни рекламы, ни скамеек у стен. Только проемы в боковые помещения и коридоры.
– Неуютно тут, – передернула плечами Кира.
– Как и везде в этом городе, – согласился я. – Думаю, раньше все декорации реализовывались отдельно от архитектуры. Посмотреть бы на этот зал в те времена…
– Я бы не отказалась. Куда дальше?
– Пока прямо, как и шли.
Не задерживаясь в зале, мы снова вошли в туннель подземки, все еще ведущий в нужном нам направлении. Отличие от предыдущего заключалось лишь в отсутствии перед нами следов эльфа, который, видимо, свернул куда-то в сторону в большом зале. Куда – мы выяснять не стали, тем более что пыль, где могли бы оставаться следы, там отсутствовала напрочь, а других способов найти эльфа я не знал. Да и не хотел я его искать.