Старуха сказала, что дом доктора недалеко. Но мы шли очень долго, час, а может быть, и два.
И когда, наконец, увидели этот дом, луна села за деревья, а на горизонте показалась красная полоса утреннего света.
Это был длинный низкий дом, построенный из старого дерева. Когда мы подошли ближе, стало понятно, что это просто ряд соединённых вместе хижин под одной плоской крышей.
— И что он только делает со всеми этими сетями? — спросил дедушка Джон.
Я видел несколько верёвочных сетей, похожих на рыболовные. Они были натянуты на шестах вокруг дома. Другая сеть висела у самой тропы.
— Он не может пользоваться ими для рыбной ловли, — сказал дедушка Джон. — Здесь вокруг на целые мили нет воды.
Дом стоял на некрутом склоне, в тени высоких сосен. Когда мы поднимались к нему, я заметил в высокой траве какой-то красный крупный предмет.
Лодка?
Но прежде, чем я смог сказать что-то об этом, нам навстречу вышел коренастый мужчина с копной рыжих волос до самых плеч, в плаще и белом свитере.
— Вы доктор Торн? — крикнул дедушка Джон.
Мужчина в ответ только засмеялся. Он махал руками на ходу, его большой живот колебался вверх и вниз в такт шагам.
Но когда мужчина увидел меня и Эликс, то остановился, как вкопанный.
— Ого! — воскликнул он. — Что случилось с вами обоими?
— Вы доктор Торн? — повторил дедушка Джон, вытирая лоб тыльной стороной ладони.
Мужчина закачал головой так, что затрясся его подбородок.
— Нет, сэр. Я доктор Торн-младший.
Он не отрывал взгляда от меня и моей сестры.
— Моё настоящее имя Роджер. Но все зовут меня Волк.
— Волк? — повторил дедушка Джон. — Почему же вас так зовут?
— Так уж получилось, — снова засмеялся он.
Я стоял рядом с красной лодкой.
— Зачем вам лодка в самой середине леса? — спросил я.
Он посмотрел на меня долгим взглядом и промолчал. Потом махнул в сторону леса и сказал:
— Скоро всё это будет под водой!
— То есть? — спросила Эликс.
— Скоро начнутся дожди, — предсказал он, потирая жирный подбородок со странной улыбкой. — Лес будет затоплен, здесь потечёт бурная река.
Он ударил ногой по борту лодки.
— Мы с отцом будем единственными, кто подготовился к затоплению, — заявил он.
Да он спятил, подумал я.
Если его отец такой же сумасшедший, то у нас с Эликс нет никаких шансов.
Без предупреждения Волк протянул жирную руку и схватил меня за мех на загривке.
— Эй! — крикнул я.
Он быстро отдёрнул руку и разинул рот от неожиданности.
— Настоящий, — воскликнул он и уставился на меня прищуренными маленькими круглыми глазками. — Ты что, наполовину горилла?