— Но это возможно?
— Почему бы и нет? — Посмотрев на целителя, Мич улыбнулась. — В конце концов, когда Владеющий локально уменьшает силу тяжести, он оперирует ещё более фундаментальными силами мироздания.
Хезрас не позволил себе отвлечься.
— А приводы второго рода?
— Они оперируют волновой гравитацией. Ими, в отличие от приводов первого рода, широко пользуемся и мы. Например, когда надо разогнать корабль до субсветовых скоростей или просто для внутрисистемных манёвров. Но генератор волновой гравитации, работающий на поверхности планеты, называется либо линейным излучателем, либо катастрофой… если между ними вообще есть разница. Градиент поля, создаваемый приводом второго рода, способен придать массе в некотором объёме эффективное ускорение до нескольких миллионов метров в тин-цикл за тин-цикл. Даже если речь идёт о малом количестве ускоряемого вещества, последствия… Ну возможные последствия представьте сами.
Целитель поёжился. Видимо, воображение у него работало хорошо.
— Всё это замечательно, — сказала Сарина, — но сейчас меня интересуют более важные вещи.
— Например?
— Когда эта линза со всем своим содержимым доберётся до системы, где мы находимся?
— Быстро. Если бы не существовало такого явления, как инерция, и было возможно мгновенное торможение, при своей нынешней скорости флот чужаков оказался бы у нас над головами всего за полтора мири-цикла. Но скорость они постепенно сбрасывают и сейчас обгоняют свет всего лишь в двадцать три раза…
— Двадцать два, — уточнил Фадрин.
— …поэтому вряд ли я ошибусь, если скажу, что в систему они войдут уже на субсвете, а значит, не раньше, чем через половину юл-цикла. Плюс полный юл-цикл на подлёт в обычном пространстве — да и то, если их силовые щиты близки к совершенству.
— Значит, время на попытку контакта у нас есть.
— Попытку? — переспросил Хезрас. — Вы не верите в то, что нам с ними…
— Не верю, — отрубила Сарина. Вздохнула и добавила. — Но как бы я хотела обмануться!
— Ты должна поручить это мне!
— Ничего подобного. Полетит автомат… и это решение не обсуждается.
Миреска фыркнула, развернулась и ушла, печатая шаг.
Устав от борьбы с тяготением, Сарина ссутулилась. Потом мысленно махнула рукой на условности, сотворила «коробку» и выпрямилась. Настоящего облегчения это, разумеется, не принесло.
…Позади осталось уханье сигнала «внимание!» и последовавшее за ним объявление по системе громкой связи. Сообщая новости, Мич строго придерживалась фактов. Чужаки. Размеры их флота. «Медленный» сверхсветовой привод. Близкий контакт — и призыв к спокойствию.