— Странно. Коробка из универмага «Холт ренфрю». Не понимаю, кто это послал мне подарок… Рейчел, случайно, не ты?
Из мобильника донеслись всплески смеха.
Джулия открыла коробку. Внутри лежало то, что называ¬лось платьем для коктейлей: фиолетового цвета, с одной лямкой и косыми вставками близких оттенков. Этикетка «Бэджли и Мишка» ничего ей не говорила. Платье было на редкость женственным. До сих пор подобные наряды Джулия видела лишь в фильмах и на журнальных картинках.
Платье было не единственным содержимым коробки. Под ним Джулия обнаружила черные лакированные туфли от Кристиана Лабутена на высоченном каблуке и с красными подошвами. На каждой туфле был симпатичный бархатный бантик. Туфельки эти стоили никак не меньше месячной пла- ты за ее жилье (если не больше). В самом углу коробки лежала расшитая бисером дамская сумочка.
Джулия сразу же почувствовала себя Золушкой, которую позвали на бал.
— Тебе нравится? — допытывалась Рейчел. — Я целиком положилась на вкус служащей универмага. Но не утерпела, попросила показать мне платье.
Чувствовалось, Рейчел ждет ее реакции.
— Рейчел, это просто сказка. Я про все, что в коробке.
Постой, а как ты узнала мои размеры?
— Я ничего не узнавала. По-моему, со времен универси¬тета ты ничуть не изменилась. Я тебе говорю, тетенька попа¬лась очень опытная, поняла меня с полуслова. Вот только думаю, не промахнулась ли я с размером платья? Обязатель¬но примерь его.
— Платье как раз по мне. Но, Рейчел… это же стоит без¬умных денег. Одни только туфли… Я просто не могу…
— Джулия, о чем ты говоришь? Я так рада, что мы снова вместе. Встреча с Габриелем и с тобой — это единственные светлые пятна в моей жизни. Единственная радость с тех пор, как мама вторично заболела. Я устала от беспросветности. Пожалуйста, не отнимай у меня эту радость.
«Рейчел всегда умеет надавить на чувство вины», — по¬думала Джулия.
— Но ведь это…
— Успокойся. Это не мои деньги. Это деньги нашей се¬мьи. После маминой смерти…
Рейчел замолчала, надеясь, что подруга сама сделает не-обходимый (хотя и ошибочный) вывод. Так оно и случи¬лось.
— Рейчел, но ведь Грейс наверняка хотела, чтобы эти деньги ты потратила на себя.
— Она хотела, чтобы все, кого она любила, были счастли¬вы. Стало быть, и ты. Она почти не имела возможности поба¬ловать тебя после… после того, что случилось. Уверена, сей¬час она слышит наш разговор, улыбается и радуется, что мы снова вместе. Джулия, не порти ей эту радость.
У Джулии глаза были на мокром месте. У Рейчел — тоже, хотя и совсем по другому поводу. Ей было стыдно, что при¬ходится врать лучшей подруге. Глаза Габриеля были совер¬шенно сухими. Чувства вины он тоже не испытывал, однако испытывал нараставшее раздражение по поводу затянувшей¬ся женской телефонной болтовни. Рейчел разговаривала по обычному телефону, а Габриелю самому нужно было позво¬нить по делу. Его настоятельные требования перезвонить с мобильника сестра игнорировала.