Во-первых, достала из-под кровати пластиковый контей¬нер для микроволновки и несколько уменьшила хранивший¬ся там неприкосновенный запас наличных денег.
Во-вторых, навестила ближайший винный магазин и ку¬пила самую большую бутылку самой дешевой текилы.
В-третьих, написала Рейчел длинное электронное пись¬мо, выразив все свои соболезнования и извинения. Джулия намеренно не упомянула, где сейчас живет и чем занимает¬ся, а потому отправила письмо со своего старого адреса на gmail, а не с университетского.
В-четвертых, она пошла по магазинам. Это была свое-образная дань памяти Грейс и дружбе с Рейчел, поскольку мать и дочь обожали покупать разные дорогостоящие штуч¬ки, а Джулия могла лишь смотреть на витрины.
С Рейчел они были знакомы с девятого класса. В тот год Джулия переехала в Селинсгроув, пошла в новую школу, где и нашла себе новую подругу. Тогда ее финансовое положе¬ние было незавидным. Впрочем, оно и сейчас оставалось по¬чти таким же. Аспирантская стипендия позволяла лишь сво¬дить концы с концами, а подрабатывать не разрешали канад¬
ские законы. Джулия приехала сюда по студенческой визе, налагавшей весьма строгие ограничения на трудоустройство.
Джулия останавливалась возле роскошных витрин мага¬зинов на Блур-стрит, думая о своей давней подруге и о жен¬щине, заменившей ей мать. Витрина магазина «Прада» на¬помнила Джулии тот первый и единственный раз, когда она согласилась, чтобы Рейчел купила ей элегантные и очень до¬рогие туфли на шпильках. Эти туфли сопровождали Джулию повсюду. Коробка с ними и сейчас стояла в дальнем углу ее гардероба. Она надела их всего однажды… в тот вечер, когда поняла, что ее предали. Помнится, тогда она сгоряча искром¬сала ножницами нарядное платье и хотела расправиться с туфлями. Но не смогла. Как-никак, это был подарок Рейчел, сделанный искренне и от души. Ни туфли, ни Рейчел не ви¬новаты в случившемся.
Джулия долго простояла перед витриной парфюмерного магазина «Шанель». Она вспоминала Грейс. Та всегда встре-чала ее улыбкой и нежными объятиями. Родная мать Джу¬лии трагически погибла. На похоронах Грейс крепко обняла окаменевшую от горя Джулию и сказала, что любит ее и с ра-достью станет ей матерью. И это не были просто слова, про-изнесенные под влиянием минуты. Грейс оказалась лучшей матерью, чем Шарон. Джулия и сейчас удивлялась этому. Она давно не верила утверждениям, будто мертвые могут на¬блюдать за миром живых. В таком случае Шарон сгорела бы со стыда.
А когда все слезы были выплаканы и магазины закры¬лись, Джулия побрела домой. Точнее, в свое временное при¬станище. Там она принялась шпынять,себя за то, что была скверной приемной дочерью для Грейс и никудышной по¬другой для Рейчел. Покончив с этой стадией самоедства, Джу¬лия устроила себе выволочку за редкостное разгильдяйство и невнимательность. Это надо же догадаться — схватить пер¬вый попавшийся клочок бумаги и даже не взглянуть, есть ли что-нибудь на обратной стороне! И на этой бумажонке она посмела написать человеку, только что потерявшему люби¬мую мать.