Вскоре они обе сидели на кровати и пили чай, заварен ный по всем правилам искусства чайных церемоний. Рейчел понравились изящные фарфоровые чашки с блюдцами и шо коладные трюфели. Естественно, она не знала, что лакомство куплено на деньги, извлеченные Джулией из неприкосно венного запаса.
— Мне нужно кое-что рассказать тебе о Габриеле, вдруг сказала Рейчел, водя пальцем по золотистому ободку чашки.
— Не хочу это слушать.
— Почему? — удивилась Джулия.
— Он профессор, руководитель моей темы. Лучше, если мы с ним будем делать вид, что не знакомы. Поверь, так луч ше и для меня, и для него.
— Между прочим, он почти то же сказал мне о тебе. Од ¬нако я хочу рассказать тебе то, что рассказала ему. Мне все равно, как он к этому отнесется. Я не перестану его любить. Но есть, как говорят, факты из его биографии, которые ты | должна знать. — (Джулия покорно вздохнула.) — Он меня убьет, если узнает, что я тебе проболталась, — усмехнулась Рейчел. — Но ты у нас не из болтливых. После моих слон тебе будет легче понимать зигзаги его поведения. Мама тебе рассказывала, при каких обстоятельствах она усыновила Габ- риеля?
— Она рассказывала о нем только хорошее. Грейс горди- лась его успехами в Принстоне и Оксфорде. А о детстве — ни слова.
— Мама нашла Габриеля, когда ему было всего девять лет. Нас с гобой тогда еще на свете не было. Он бродил возле больницы в Санбери. Поначалу не желал отвечать на мами-
ны вопросы огрызался. Но Грейс умела разговорить кого
угодно. Словом, она узнала, что в больнице лежит его мать. Мать Габриеля сильно пила. Думаю, у нее и с психикой было не все в порядке. Работать она не могла и вместе с сыном мо- талась по родственникам. В очередной поездке она заболела. Кажется, воспалением легких. Попала в больницу, откуда уже не вышла. Когда Грейс встретила Габриеля, у мальчишки не было даже мелочи, чтобы купить в автомате чашку горя- чего какао. Его мать вскоре умерла. Грейс оплатила похороны. Потом она связалась с родственниками Габриеля. Никто не хотел его брать. Тогда мои родители решили его усыновить..Знаешь, что удивительно? Вопреки родительским заботами, наш дом так и не стал для него родным. И он не стал одним из Кларков.
Джулия представила голодного, испуганного мальчишку и закусила губу, чтобы не заплакать. Грейс наверняка поранили ею синие глаза на бледном, почти ангельском лице. Но вид у него был далеко не ангелвекий: грязные, спутанные волосы, грязная одежда. Мать-алкоголичка, у которой присту¬пы агрессии иногда сменялись недолгими периодами горя¬чечной нежности. Многое Джулия знала по собственному опыту Она знала, каково каждый вечер засыпать с мечтой, чтобы кто-нибудь тебя полюбил. Оказывается, у них с Габ¬риелем много общего. Гораздо больше, чем она думала.