- Увы, да, - в духе мастера смерти ответила Сташа. Похоже, она действительно сожалела.
- Не каркай! - простонал Дирих. - Не всем же как ты быть.
- Конечно, - покладисто согласилась некромантка, - далеко не у всех хватит таланта стать Истинным Мастером Смерти. У тебя не хватило, - легко парировала женщина с безупречно безразличной интонацией. Она закончила с ранами, закрыла глиняную банку и сунула ее в карман.
- У меня ума хватило им не становиться, - поворчал мужчина, натягивая сухую рубашку явно с чужого щедрого плеча.
- Ума? - палец с острым ноготком коснулся середины лба Дириха. - Не замечала. Впрочем, каждый вправе считать себя лучше, чем он есть на самом деле, - Сташа обворожительно улыбнулась и покинула поле боя. Бесспорно победа в словесном поединке осталась за ней.
Ларс не стал тратить время на споры. С ней-то? Да пусть себе костями бренчит на всю деревню! Кто ей поверит? И кому вообще в деревне это интересно? Можно подумать в Больших дворах каждый второй в азах искусства смерти разбирается, а каждый третий диплом мастера имеет! Он, между прочим, герой и даже боевые раны готов по первому требованию предъявить, а она где была, когда его нежить едва не схарчила? Умные разговоры разговаривала? Для нее самое оно, а он делом займется.
Под собой Дирих подразумевал Кель. Побывав в объятиях твари мужчина знал - ему с откормленным стенам не справится в одиночку. Он с радостью уступит место более опытному практику, имеющими личные связи за Гранью, а для себя некромант при смотрел теплое место подручного. Все когда-то с подай-принеси начинали, в побегушках ничего зазорного нет.
- Снэйк, - разбил компанию на троих призыв Императрицы. - Смотрю, тебе язык мешает? Не желаешь приложить его к более полезному делу, чем его почесывание о кости двух мастеров смерти?
О чем он и говорил - позвала!
- С превеликим удовольствием почешу его о твои иголки, - усмехнулся мужчина. - Ты их специально доя меня выставила? Приятно, демон побери, что ради скромного помощника ты так стараешься, - промурлыкал он, подходя к Владичице.
За время темной работы с Кель змеиноглазый хорошо усвоил несколько элементарных вещей, которые помогали сохранять нервы целыми, а здоровье отменным: кричит - молчи, рычит - беги, фыркает - смейся, молчит... А когда молчит бежать надо. Далеко и очень быстро!
- Ерничаешь? - холодно осведомилась Кель, но ее взгляд потеплел. - Рассказывай, - нетерпеливо бросила она.
И он рассказал...
Лет тридцать назад жила в деревне дочка мельника. Страшная, аж зубы стучали. Сварливая, словно стая ворон. Капризная, будто погода осенью. Но мнила себя первой красавицей деревни и думала, что каждый из мужчин в нее влюблен. С чего она это взяла - непонятно, но говорят мама с папой постарались и вбили чудовищу в голову сказку о невероятной красавице.