— Ла может пойти с нами. — Рэйвен усмехается. — Она — просто-таки ходячий амулет удачи. Именно за это она и получила свое имя. Верно, Лаки?
Ла не отвечает.
— Я тоже хочу войти в главный отряд, — внезапно произносит Джулиан.
— Джулиан! — шепчу я. Он меня игнорирует.
— Я пойду туда, где буду нужен, — говорит Алекс. Джулиан бросает на него взгляд, и на секунду я ощущаю разделяющую их неприязнь, жесткую, резкую, сильную.
— И я тоже, — поддерживает его Корал.
— Посчитай и нас, — говорит Хантер за себя и Брэма.
— Я хочу поджечь спичку, — заявляет Дэни.
Остальные принимаются шуметь, вызываясь тоже исполнять разные задачи. Рэйвен смотрит на меня.
— А ты, Лина?
Я чувствую на себе взгляд Алекса. У меня пересохло во рту: солнце сегодня слепящее. Я перевожу взгляд на сотни и сотни людей, которых выгнали из дома и из жизни в это царство пыли и грязи только за то, что они хотели иметь возможность чувствовать, думать, самостоятельно делать выбор. Они даже не могли знать, что это ложь — что мы никогда его не делаем. Во всяком случае, полностью. Нас всегда подталкивают, вынуждают пойти той или другой дорогой. И внезапно мы оказываемся на пути, которого вовсе не выбирали.
Но, быть может, счастье не в выборе. Возможно, все это выдумки, притворство — что мы вправду намеревались прийти туда, где оказались.
Корал пододвигается и касается руки Алекса.
— Я с Джулианом, — произношу я, наконец. Ведь я именно это выбрала.
Прежде чем отправиться домой, я некоторое время кружу по улицам в окрестностях Старого порта, пытаясь выбросить из головы Лину и свою вину и позабыть слова Фреда: «Касси задавала слишком много вопросов».
Я загоняю велосипед на тротуар и изо всех сил кручу педали, как будто можно выгнать мысли через ноги. Через две краткие недели у меня не будет даже этой свободы. Я стану слишком известна, слишком на виду, слишком окружена людьми. По голове у меня текут ручейки пота. Какая-то старуха выходит из магазина, и я едва успеваю свернуть, спрыгнуть с бордюра и возвратиться обратно на дорогу, чтоб не задавить ее.
— Дура! — вопит она мне вслед.
— Извините, — кричу я через плечо, но слова уносит ветром.
Потом, невесть откуда, возникает рычащая собака, огромное размытое пятно черной шерсти прыгает на меня. Я резко дергаю руль вправо и теряю равновесие. Я падаю с велосипеда, больно ударяюсь локтем и скольжу несколько футов. Правый бок пронзает боль. Велосипед падает рядом со мной, бренча об бетон, кто-то кричит, а собака продолжает лаять. У меня нога застряла между спицами переднего колеса. Собака с пыхтением кружит вокруг меня.