Она изъявила желание осмотреть замок. И ее собеседник с удовольствием повел Августу по узким переходам и лестницам, сопровождая рассказами о прошлом каждый шаг по старинным каменным плитам.
— А это главный зал замка, — сообщил мистер Томпсон, когда они оказались под высокими сводами громадного помещения с деревянным возвышением в центре и гигантским очагом в одной из стен. — Здесь, со времени окончания постройки «Пиджин нест», проходили графские трапезы в кругу вассалов и рыцарской дружины. На помосте восседал сам хозяин и его ближайшие соратники, вокруг располагались столы для остальных. Челядь, обслуживающая пиршество, зажаривала на огне до трех оленьих туш разом.
Августа застыла на месте, пораженная величием древней постройки. И невольно подумала, что если сокровища спрятаны в «Пиджин нест», то именно отсюда и следует начать их поиски… Но прежде ей необходимо было остаться одной.
— С вашего позволения я бы хотела самостоятельно продолжить осмотр замка, — сказала она мистеру Томпсону. — Не терпится проникнуться духом предков, если вы понимаете, о чем я говорю.
— Разумеется. — Пожилой джентльмен улыбнулся и уже почти у самого выхода из зала поинтересовался: — Как долго вы планируете пробыть здесь? Если вам будет угодно, я велю приготовить комнаты, которые занимала леди Виктория.
— Разве замок не предназначен для осмотра туристами? — удивилась Августа, которой перспектива провести ночь в старинных апартаментах показалась весьма заманчивой.
— Мы показываем лишь первый этаж, кухонное помещение и подвалы, где некогда держали узников. Остальные помещения носят сугубо частный характер, — пояснил мистер Томпсон. — Несмотря на то что замок древний, он приспособлен для жилья в неменьшей степени, чем комфортабельный номер в отеле. Даже есть телефонная связь на случай, если владельцу вздумается позвонить куда-либо.
Представив одного из первых графов Стоунбери, сэра Ричарда Свирепого, жившего в тринадцатом столетии, с телефонной трубкой в руке, Августа не смогла сдержать улыбки.
— Думаю, я пробуду здесь дня два, не больше, — сообщила она и, вспомнив об оставшемся в отеле Сэме, добавила: — Ко мне здесь должен присоединиться мой спутник, мистер Браун. Сейчас он в Гастингсе, и чуть позже я хочу съездить за ним.
— В этом нет нужды. — Если мистер Томпсон и был удивлен упоминанием о Сэме, то не подал виду. — Назовите отель, в котором остановился мистер Браун, и я позабочусь, чтобы он оказался в замке.
— Благодарю вас, — сказала Августа, когда собеседник достал из кармана блокнот и записал всю необходимую информацию.