Два голубя, летящие навстречу друг к другу, в окружении роз. Они были бы вместе, если бы не ввинченный между ними стержень, к которому крепилась ручка. Внезапно ее осенило:
— А что, если?..
Августа взялась за ручку и принялась медленно вращать ее против часовой стрелки, вывинчивая крепление.
— Что ты делаешь? — Сэм с любопытством следил за действиями молодой женщины.
— Устраняю преграду, — прошептала Августа, и тотчас где-то внутри ларца раздался легкий щелчок и крышка откинулась.
— Невероятно! — воскликнул Сэм. — Как тебе это пришло в голову?
Августа не произнесла ни звука, зачарованно глядя на драгоценные камни, доверху заполняющие ларец. Изумруды, рубины, алмазы, бриллианты, жемчуг, переливаясь множеством сочных цветов, могли потрясти даже самое изощренное воображение.
— Это и есть коллекция Стоунбери, о которой ты мне рассказывала? — поинтересовался Сэм, беря один из самых крупных изумрудов и поднося его к свету.
— Полагаю, что да. — Августа зачерпнула рукой камни и выпустила, просеивая через пальцы. — Интересно, сколько может все это стоить?
— Учитывая чистоту и величину камней, очень много, — сообщил Сэм, все еще любуясь изумрудом. — Например, вот этот потянет на полмиллиона фунтов. Посмотри, какая безупречная у него огранка.
— Ты говоришь как профессионал, — удивилась Августа. — Где ты научился разбираться в драгоценностях?
— Так, приходилось сталкиваться, — уклончиво ответил он и сменил тему разговора: — Надеюсь, теперь мы можем отправиться в обратный путь?
— Торопишься вернуться на свою ферму?
— Нет, просто хочу получить обещанную компенсацию за разбитую машину, — пошутил Сэм, и Августа решила ему подыграть.
— Мистер принимает только деньги или я могу предложить кое-что еще?
Она медленно подошла к кровати, не сводя с него многозначительного взгляда, сбросила на пол блузку и взялась за молнию джинсов.
От подобного зрелища Сэма бросило в жар. Хриплым от охватившего его возбуждения голосом он произнес:
— Если вы, мисс, имеете в виду себя, то я не против получить небольшой аванс таким образом.
— Тогда почему ты еще в одежде? — спросила Августа, избавляясь от последней детали своего туалета и представая перед ним обнаженной.
— Это упущение легко устранить, — сообщил Сэм, расстегивая ремень на джинсах и медленно направляясь к ней.
В эту минуту он напоминал гепарда, который подкрадывается к своей жертве. Августа перехватила его полный вожделения взгляд, нервно хихикнула и, сорвавшись с места, попыталась укрыться в ванной.
Однако Сэм разгадал ее маневр и перехватил, когда ей уже почти удалось достичь цели. Подхватив на руки и крепко прижав к груди, он вернул ее в постель. Здесь, придерживая незадачливую беглянку одной рукой, Сэм другой стянул с себя джинсы, демонстрируя Августе всю силу своего желания.