— Подтянись немного, и я смогу принять ларец у тебя, — предложила Августа.
Она легла грудью на край проема, значительно сократив расстояние между собой и Сэмом, и вытянула ему навстречу обе руки, зажав фонарь зубами.
— И-и-эх!
Резким усилием Сэм поднял ношу над головой, и Августа тут же перехватила ее, потянув вверх. Несколько секунд — и вот уже ларец оказался в тоннеле.
— Получилось! — крикнула Августа и поспешила на помощь Сэму, который уже поднимался следом.
Когда вымокший и продрогший от ледяной воды он оказался рядом с ней, она бросилась ему на шею и стала покрывать его лицо поцелуями.
— Сэм, милый, мы сделали это! Мы нашли сокровища! Господи, я все еще не могу поверить в реальность всего происходящего!
Из глаз Августы брызнули слезы, свидетельствующие об огромном эмоциональном потрясении. Сэм успокаивающе обнял ее и, желая отвлечь, кивнул в сторону находки.
— Разве ты не хочешь узнать, что там внутри?
— О да! Конечно! — воскликнула Августа и принялась изучать ларец.
Выполненный из цельного куска мрамора, украшенный резьбой, он сам по себе являлся шедевром. Кроме того, трудно было вообразить более практичный материал для хранения ценностей в воде. Сэр Уильям Проныра оказался весьма предусмотрительным человеком.
— Ты знаешь, как его открыть? — спросил Сэм, обнаружив, что плотно пригнанная крышка не имеет видимых запоров. — Не хотелось бы причинять вред подобной красоте.
— Надо подумать. — Августа поднялась с колен и отряхнулась. — Мне кажется, это будет лучше сделать наверху, в твоей комнате.
Сэм одобрительно кивнул и взял ларец в руки.
— Тогда постараемся остаться незамеченными, поскольку наш внешний вид способен вызвать много ненужных вопросов…
Оказавшись снова в винном погребе, они первым делом тщательно замаскировали дверь. Потом Сэм снял рубашку и обернул ею ношу, чтобы та не бросалась в глаза.
Прислушиваясь к каждому звуку, молодые люди прошли к лестнице и стали подниматься. Очевидно, судьба сегодня благоволила им, поскольку им удалось добраться до комнаты Сэма, никого не встретив.
Там, за плотно закрытыми дверями, Августа принялась рассматривать ларец с разных сторон, пытаясь понять, где находится запирающее его устройство. Однако ни малейшего намека на искомое ей обнаружить не удалось.
— Возникла очередная проблема? — спросил Сэм после того, как она весьма нелестно выразилась в адрес своего изобретательного предка. — Вспомни, — посоветовал он ей, — возможно, в стихотворении что-то сказано и насчет того, как открыть ларец.
— Увы, ни строчки, — ответила Августа, водя пальцем по резьбе на крышке.