Джереми находился в отчаянии, понимая, что все его слова Августа пропускает мимо ушей. Она стояла перед ним, скрестив на груди руки, отстраненная и далекая. Лишь только он окончил говорить, как ее губы скривила усмешка.
— Кажется, я догадываюсь, почему ты поднимаешь такой шум вокруг моей скромной персоны. В сложившейся ситуации, когда я и моя мать будем лишены дома, это может не лучшим образом охарактеризовать тебя в глазах окружающих. Но если ты женишься на дочери сэра Ричарда, то выиграешь вдвойне. Во-первых, выполнишь условие завещания Стоунбери, а во-вторых, останешься для всех благородным человеком. — Августа презрительно сморщилась. — Господи, Джереми, ты такой же расчетливый, как и твоя мать.
— К твоему сведению, я вовсе не собираюсь выгонять вас на улицу. Леди Гленда была и останется хозяйкой Гринбуш-холла, — спокойно произнес он.
— Интересно, как такой расклад понравится тетке Каролине? — спросила Августа.
— Моя мать воспримет любое мое решение должным образом. Можешь по этому поводу не волноваться, — успокоил ее Джереми. — Кроме того, если вдовствующая графиня решит обосноваться в каком-либо другом владении, я окажу ей всяческую поддержку.
— И что же ты потребуешь взамен? Я ведь знаю, Фокскрофты ничего не делают просто так, — настороженно произнесла Августа. Уступчивость кузена стала для нее неожиданностью.
— Ты ошибаешься, мне ничего не нужно от вас, — ответил Джереми. — Но, как вижу, тебя трудно переубедить. — Он подошел к выходу: — Если захочешь обсудить что-либо, то легко найдешь меня. Гринбуш-холл довольно большой, и мы с матерью остановимся в комнатах противоположного крыла.
Как только дверь за ним закрылась, Августа рассерженно топнула ногой. Как он смеет распоряжаться здесь словно хозяин, и это в день похорон ее отца! Какая наглость с его стороны давать ей разрешение остаться в собственном доме!
— Я ненавижу тебя, Джереми Фокскрофт! — выкрикнула она в пустоту кабинета, но не испытала от этого никакого облегчения…
Вечером, после того как все прибывшие на похороны сэра Ричарда разъехались, Августа спустилась в столовую к ужину.
Леди Гленда все еще чувствовала себя плохо, поэтому поднос с едой ей отнесли в спальню, а Джереми задержался с Хэдли, обсуждая текущие дела. Поэтому за столом сидела только леди Каролина.
Завидев ее, Августа хотела было повернуть назад, но передумала. С какой стати она должна пасовать перед теткой? Только потому, что ее сын станет новым графом Стоунбери? Ну уж нет!
Как ни в чем не бывало, Августа прошла к столу и, не проронив ни слова, заняла свое обычное место.