Эти решительные слова и высокое мнение, какое имели о мужестве и решимости пиратов, подействовали на командира военного корабля и заставили его опасаться, что неудача в битве покроет стыдом французский флаг, даже самая битва может иметь неожиданную развязку, поэтому он отпустил Ван Хорна».
Можно предположить, что пока шли переговоры, пиратские суда, как заранее было оговорено, подошли вплотную к военному кораблю, так что его пушки не могли причинить им никакого вреда. А если бы пираты пошли на абордаж, то еще неизвестно, на чьей стороне была бы победа. Так или иначе, а хладнокровие и находчивость Ван Хорна спасли ему жизнь.
Однако теперь оставаться хотя бы формально на французской службе было опасно. И предприимчивый атаман со своей эскадрой торжественно прибыл в гавань Пуэрто-Рико. Здесь готовили к отправке в Испанию галионы с товарами и драгоценным металлом Ван Хорн предложил свои услуги. Бравого флибустьера, подвиги которого были известны, приняли охотно и назначили командиром конвоя.
Когда испанская флотилия вышла в открытое море, Ван Хорн со своей эскадрой сопровождал ее, выжидая удобный случай для исполнения задуманной акции. Он и его дружки уже успели выяснить, где находится груз золота и серебра.
Подговорить остальных членов команды захватить это богатство не составило труда.
И решительный момент настал. Ван Хорн и часть его команды перешли на заветные два судна и отделили их от эскадры. Теперь сокровища оказались под пиратским контролем Попытки испанцев отбить трофеи не имели успеха, разбойники задали им хорошую трепку. После недолгого морского боя добыча — два самых богатых судна — и пиратская флотилия пошли своим курсом.
«Этот приз неимоверно обогатил его, — писал Архенгольц — Будучи чрезвычайно щедр, он царски наградил самых смелых товарищей своих, между тем как во время сражения собственноручно убивал тех, которые показывали хоть малейший призрак страха. Эта дикость в битве и щедрость за успешное действие в ней соединялись с особенным кокетством Находясь на твердой земле, он одевался чрезвычайно роскошно, носил на шее огромную нитку крупных восточных жемчужин, а на пальце перстень с неоцененным рубином.
После описанного нами подвига Ван Хорн осознал опасность своего положения. Поссорившись с англичанами, французами, голландцами, испанцами — с представителями всех главнейших морских держав, — он уже не мог быть капером Оставалось одно — стать флибустьером С таким подкреплением они могли рассчитывать на крупные операции не только на море, но и на суше.