Такова наиболее популярная версия. Мне не верится, что все было именно так. Повторю: женщине требуются необычайные и постоянные ухищрения, чтобы хотя бы несколько дней играть роль мужчины, находясь на пиратском судне. О месяцах и говорить не приходится. Странное поведение одного из членов команды быстро привлекло бы внимание.
Если Мэри и находилась при пехотном и кавалерийском полках, то, скорее всего, в качестве маркитанки, поварихи, прислуги у офицеров. Она охотно стала пираткой, участвовала в сражениях и злодействах, иначе бы королевский суд не приговорил ее к повешению.
Попав на «Дракон» она, по версии Дефо, выдавала себя за мужчину до тех пор, пока в плен к ним не попал молодой и красивый шкипер, с которым она подружилась и, по словам писателя, показала ему «свои белоснежные груди». Однако им приходилось таиться. Тем временем ее избранник повздорил с одним из пиратов, и они условились о дуэли на первой же стоянке.
Узнав об этом, Мэри была сильно взволнована, опасаясь за жизнь возлюбленного. Она решилась на отчаянный поступок: на очередной стоянке оскорбила этого же пирата и предложила тут же устроить дуэль. В поединке она убила противника.
Вновь возникают сомнения. Слишком уж все красиво и романтично. В жизни, конечно, и не такое бывает. Но ведь поединки пиратов, да еще из-за пустячных поводов если и происходили, то до первой крови, первой раны. Убийства в таких случаях не поощрялись и грозили ссылкой на берег.
Короче говоря, следовало бы основательно и критически обдумать то, что пишут о женщинах-пиратках.
Доподлинно известно, что осенью 1720 года британский военный корабль взял в плен пиратский шлюп, на котором находились 9 мужчин и 2 женщины, а капитаном был Джек Реккем. На следствии выяснилось, что все эти люди повинны в грабежах и убийствах. Согласно показаниям свидетелей, пиратки обычно носили женскую одежду, переодеваясь в мужскую во время нападений.
Говорят, когда по просьбе Реккема состоялось его последнее свидание с Анной, она отвернулась от него с презрением:
— Если бы вы сражались, как мужчина, вас бы не повесили, как собак!
Эти слова привел Жорж Блон, хотя неясно, кто и когда записал их. О пиратках существуют главным образом легенды.
Отзывы свидетелей о Мэри Рид и Анне Бонни были самые нелестные: грубые, вульгарные, развратные, пропахшие потом и табаком. Всех пиратов — мужчин и женщин — приговорили к повешению. В последнем слове пиратки обратились к судье с просьбой о помиловании, ссылаясь, что носят во чреве невинных младенцев. Казнь отсрочили до родов.