Неудивительно, что люди, которым приходилось выдерживать такие испытания, не отличались мягкостью нравов и милосердием.
Итак, вернемся к Франсуа Леклерку. Не имея политических пристрастий, он в 1562 году присоединился к английским пиратам, при случае грабя и французские суда. Однако королева Елизавета отказалась выплачивать ему высокую пенсию. Обиженный Леклерк отправился со своей эскадрой в самостоятельный промысел.
В 1563 году ему повезло: встретился корабль испанского казначейства — знатная добыча. Но затем последовала серьезная неудача в морском бою с этим галионом и его охраной «Деревянная нога». Леклерк был убит.
…Жак Сорэ был капитаном судна в пиратской флотилии Леклерка, напавшей в 1553 году на Гаити и Пуэрто-Рико. Через год он решил пуститься в «свободное плавание», имея три корабля. На родине в Нормандии ему было неуютно: во Франции шла война против гугенотов (протестантов), к которым относился и Жак Сорэ.
Сначала его флотилия промышляла у берегов Венесуэлы, затем решились напасть на город Гавану (в то время она была сравнительно невелика). Правда, нельзя было рассчитывать на хорошую добычу в домах и церквах, недавно ограбленных под руководством Франсуа Леклерка. Однако у Сорэ был особый план: он получил сведения о том, что в тех краях недавно потерпело крушение во время шторма несколько судов, а выловленные товары хранились в крепости.
После недолгой осады крепость сдалась. Больших богатств там не оказалось. Часть жителей разбежалась по окрестностям, унося все самое ценное. Сорэ захватил заложников, разместился в наиболее богатом доме и стал вести переговоры с губернатором о выкупе.
Пираты «расслаблялись» и рассредоточились. Воспользовавшись этим, губернатор Гаваны тайно собрал добровольцев, включая индейцев и рабов (всего около трехсот человек), и ночью напал на пиратов. Справиться удалось только с одной их группой: на крики и выстрелы поднялась вся команда Сорэ — почти двести разъяренных бандитов.
Нападавшие разбежались, неся потери. Заложников пираты убили, город и суда, стоявшие в гавани, сожгли. Стали рыскать в окрестностях, грабя и убивая местных жителей, насилуя женщин. Как говорится, предприятие было успешным.
Возвратился Сорэ на родину, воспользовавшись восстанием гугенотов в Нормандии. Нападал он и на французские суда католиков. Генрих король Наваррский (позже принявший католичество и ставший королем Франции Генрихом IV) назначил Жака Сорэ адмиралом. Вместе с флотом гугенотов действовала флотилия английского пирата Уильяма Хокинса.
Подобно большинству бандитов, Сорэ отличался коварством и жестокостью. Так, задержав крупное торговое венецианское судно, он на переговорах о выкупе убил его владельца и купца. Такие меры обычно наводили страх на команду захваченного корабля и она предпочитала сдаваться без боя.