Надо полагать, всех их мучила одна неотвязная мысль о том, не приняла ли Анна Леопольдовна после нервного объяснения с цесаревной каких-либо мер по защите своего трона. Но, к счастью для них и к несчастью для нее и ее семьи, правительница совершила непоправимую ошибку, понадеявшись на то, что эта беседа профилактического характера остудит цесаревну и ее ближайшее окружение.
В журнале «Русская старина» в переводе с французского в 1870 году были опубликованы «Записки» придворного брильянтщика швейцарца Иеремии Позье о пребывании его в России в 1729–1764 годах. В записках Позье дает в целом объективную картину переворота 25 ноября 1741 года, свидетелем которого он был в Петербурге. Он, в частности, пишет о том, как секретарь французского посольства де Вальденкур «вручил червонцы господину Лестоку» для передачи гвардейскому полку.
Далее он продолжает: «Было около полуночи, когда они приехали. Принцесса, вышедшая из саней, вошла в первую казарму и явилась солдатам, спрашивая их: „Признаете ли вы меня за дочь вашего императора батюшки Петра I?“ Они все поклонились ей в ноги, отвечая, что признают. Она сказала: „Готовы ли вы помочь мне сесть на престол, который у меня отняли?“ Они все отвечали, что будут ей повиноваться во всем, что она им станет приказывать… Она велела тремстам человекам следовать за ее санями и впереди их поехала во дворец… Она вышла из саней в сопровождении трех лиц своей свиты (очевидно, Лестока, Воронцова и Грюнштейна. — Б. Г., Б. К.) и человек пятидесяти гренадеров и явилась перед часовыми, и, когда сказала им несколько слов, они позволили себя сменить… гвардейцами. Первым делом Елисаветы при выходе во дворцовый двор было пройти прямо в караульную; по ее приказанию тамошние барабаны распороты были ножом. Остальную часть ее отряда ввели в дверь… Затем сменены были часовые, бывшие в императорских покоях, и поставлены туда из числа прибывших с принцессой; затем она сама прошла в покои; регентша и муж ее были взяты спящими… После того Елисавета откомандировала Лестока с одним гвардейским офицером и двадцатью гренадерами арестовать Остермана, первого министра. Воронцов, со своей стороны, отправился арестовать фельдмаршала Миниха, который немедленно признал Елисавету императрицей… так же как фельдмаршал Ласси, которого арестовал Грюнштейн, так что все это „совершилось без пролития одной капли крови“».
Согласно распространенной в то время легенде, гвардейцы подхватили вылезшую из саней и не поспевавшую за ними в снегу Елизавету на свои широкие плечи и буквально внесли ее во дворец. Если это было действительно так, то расхожее утверждение о том, что власть она получила на штыках гвардейцев, не совсем точно: на трон ее в буквальном смысле слова внесли на солдатских плечах. На отчеканенной позже медали историю, как водится, поправили: на ней она изображена в длинном до пола платье с декольте, идущая впереди строя солдат.