По сравнению с Я. Н. Толстым жизнь и деятельность на ниве агентурной разведки светлейшей княгини Дарьи (Доротеи) Христофоровны Ливен, урожденной Бенкендорф, окружена таинственным ореолом неразгаданных секретов, недоказанных предположений и скороспелых выводов. Западная историография безапелляционно зачисляет Д. X. Ливен в агенты Третьего отделения. А. Г. Чукарев, автор солидной и подробной работы о тайной полиции России в 1825–1855 годах, никаких подтверждений этому постулату не находит. Никаких указаний на принадлежность Д. X. Ливен к разведывательной деятельности или к агентуре Отделения в его архивах также не найдено, если не считать единственного документа, содержащегося в дневнике Л. В. Дубельта. Речь идет о письме Дарьи Христофоровны к своей золовке и вдове графине Е. А. Бенкендорф от апреля 1852 года, в котором княгиня комментирует события, связанные с приходом к власти Наполеона III и встречей в Венеции великого князя Константина, сына Николая I, с графом де Шамбор, последним представителем рода Бурбонов, которого он публично назвал «Его Величество». Д. X. Ливен пишет, что она знает об этой «досадной истории» и проинформировала об этом посла России во Франции Н. Д. Киселева, но сочла необходимым продублировать информацию и в Третье отделение. Конечно, истинным адресатом была не золовка, а сам управляющий Отделением и начальник штаба Отдельного корпуса жандармов генерал Дубельт, который, кстати, никак не комментирует это послание. Судя по всему, у княгини к этому времени не оказалось других каналов связи с Отделением, и она использовала в этих целях промежуточный адрес жены умершего брата. Впрочем, возможно, об этом было условлено с братом или Дубельтом заранее. На этом признаки разведывательно-агентурной работы княгини Ливен практически исчерпываются.
Сообщим краткие биографические данные княгини Ливен. Итак, она была сестрой грозного графа А. X. Бенкендорфа, руководителя Третьего отделения и шефа жандармов. Родилась в 1785 году в семье рижского губернатора генерала от инфантерии Христофора Ивановича Бенкендорфа и баронессы Анны Юлианы Шиллинг фон Канштадт, подруги детства и юности императрицы Марии Федоровны (супруги Павла I), прибывшей в Россию вместе с ней из Вюртемберга. Воспитывалась в Смольном институте под опекой императрицы, стала потом ее фрейлиной и выдана замуж за любимого генерала Павла I Христофора Андреевича Ливена (1777–1838), бывшего потом в фаворе и у Александра I. Генералу и князю X. А. Ливену с 1809 года и до самой смерти было суждено служить по дипломатической линии: сначала три года послом в Берлине, а потом 22 года послом в Лондоне.