* * *
Элеонора жила в красивом, недавно отремонтированном пятиэтажном доме с уютным двориком, цветочными клумбами и дорогими автомобилями на стоянке. Таксист высадил их у последнего подъезда, вытащил из багажника нехитрые Селенины пожитки, уместившиеся в одну-единственную дорожную сумку, и, получив деньги, уехал. Ступеньки, ведущие в подъезд, были крутыми. Селена осторожно взяла тетю под руку. Та благодарно улыбнулась, сказала весело:
— Не волнуйся, девочка. Тут я на своей территории, знаю каждый камешек. Совсем не обязательно мне помогать.
Селена молча кивнула, но руку не убрала — мало ли что. Элеонора легко поднялась по ступенькам — никогда и не скажешь, что она слепая, — распахнула тяжелую металлическую дверь, сказала приветливо:
— Ну, Селена, прошу!
В подъезде было светло, тепло и очень уютно. Пахло духами и свежей выпечкой. Разве может так пахнуть в подъезде? На подоконниках стояли цветы в красивых горшках. Настоящие живые цветы. И никто их не обрывал и не использовал горшки в качестве пепельниц. Странный какой-то подъезд.
— У меня очень хорошие соседи, — сказала Элеонора, неторопливо поднимаясь по лестнице на второй этаж. — Дом старый, все друг друга знают, и люди все исключительно порядочные. Так что не удивляйся, девочка.
Хлопнула входная дверь, по лестнице вслед за ними взбежал высокий, импозантный мужчина.
— Здравствуйте, Элеонора, — сказал он и широко улыбнулся.
— Добрый день, Андрюша. — Элеонора приостановилась, обернулась на звук голоса.
— А кто эта очаровательная барышня? — Мужчина озорно подмигнул Селене.
— Это моя племянница.
— Надо же — племянница! — почему-то обрадовался он. — А как вас зовут, прелестное создание?
— Прелестное создание зовут Селена. — Элеонора улыбнулась, ободряюще погладила племянницу по руке.
— Селена? — удивился мужчина. — Необычное у вас имя, барышня.
— Имя как имя, — сказала она смущенно.
— Имя необычное, а характер серьезный.
— Да, серьезность — это наша фамильная черта, — усмехнулась Элеонора. — Девочка, — она обернулась к Селене, — это Андрюша, мой любимый сосед.
— Приятно слышать, что любимый. — Андрюша приосанился, посмотрел на Элеонору с обожанием. — Можно я к вам на секундочку заскочу? — спросил заговорщицким шепотом.
— Что, Наталья снова пирогов напекла?
— Напекла, все утро у плиты крутилась. Сейчас я вам их принесу, горяченьких, с пылу с жару.
— Балуете вы меня, — отмахнулась Элеонора. — Я Натальиными стараниями уже забыла, когда в булочной была.
— Так и не нужно в булочную, домашнее же вкуснее!
— Вот в том-то и беда. От Натальиной выпечки оторваться невозможно, фигура страдает.