Оказалось, что наконец-то партизаны нащупали слабое место карателя Фогеля: он любит… мед. Как раз в это время комендант собирал медовую подать: всем окрестным пасечникам комендант приказал через неделю доставить ему по бочонку «руссише миод».
Этим обстоятельством и решили воспользоваться партизаны. Причем партизанский «подарок» должен был опередить все последующие поступления.
Нашли большой крепкий кувшин. Один из партизанских минеров искусно сделал мину большой взрывной силы натяжного действия, с тонким проводочком, подходившим к взрывателю. Мину опустили на дно кувшина, наполнив его до самого верха медом. Чтобы мина сработала, надо было всего лишь — всего лишь! — задеть чем-нибудь, хотя бы обычной ложкой, утонувший где-то в середине кувшина проводок. А это, по замыслу партизан, должен был сделать сам Отто фон Фогель в канун Нового года, который уже приближался.
Вручить коменданту новогодний «подарок от населения» должны были старик с внучкой. Так оно выглядело естественней! «Деда» партизаны нашли быстро, а за «внучкой» — Лидой — приехали к нам.
— Отпустите, пожалуйста, Лиду! — просил Голубь. — Им с дедом только дойти до немецкой заставы и сразу домой… Сразу домой! — убеждал он нас. — Передадут кувшин часовым и обратно… Отпустите Лиду, прошу вас! Другой такой подходящей девчонки не подберем! К тому же знает язык, может объяснить часовым, кому этот подарок предназначен.
— Хватит, не агитируй! — сказал я. — Дело тут непростое, надо обдумать, да и с Лидой поговорить…
— Лида согласна! — воскликнул Голубь. — Я уже с ней говорил!
— Ну и разведчик! — помню, засмеялся я. — Что ж, если Лида согласна… Выкладывай план операции в подробностях!
…Стояло ясное морозное утро, когда на опушку леса вышли двое: высокий худой старик в поношенной одежде и молоденькая внучка. Старик нес в обхватку большой и, видимо, тяжелый глиняный кувшин. Отсюда было уже недалеко и до немецкой заставы.
— Хальт! — вдруг услышали они.
Два гитлеровца в маскировочных халатах и с автоматами в руках внезапно выросли перед ними.
— Куда идете?
— К господину коменданту, — ответила по-немецки Лида. — Люди послали нас передать подарок. Завтра же Новый год…
— Что у вас?
— Это мед, наш русский мед… Попробуйте! Пожалуйста!..
Солдаты переглянулись.
Один из часовых, приподняв тряпицу, которой сверху был прикрыт кувшин, ковырнул пальцем мед, облизал палец и сказал:
— Вкусно! Давайте подарок. Передадим. Сами убирайтесь отсюда! Живо!
— Только передайте медок обязательно, господин комендант его ждет, — добавила Лида.
Солдаты опять переглянулись, теперь разочарованно.