– Что выгнало вас на улицу в такой холод? – спросил я.
– Нужда, сэр, – ответил он. – После того как два месяца назад закрыли табачную фабрику «Карпафат», куча народа оказалась на улице, и в том числе я, отец двоих детей и верный муж. Как вы знаете, сейчас в стране кризис, так что найти работу в принципе тяжело, что уж говорить о хорошей. Только за этот месяц я поменял пять мест, это – шестое.
– Что ж, судя по всему, вы человек достойный, хоть и с нелегкой судьбой. Может, по пиву? – предложил отец. – Там сейчас как раз повтор Суперкубка, будет, что обсудить.
– Вы очень добры, сэр, – сказал продавец, – однако я вынужден отказаться. Мне ведь надо продавать то, чем набит мой громадный чемодан, иначе я так ничего и не получу.
– Что же вы продаете? – спросил я.
– Одну ученую разработку.
– И для чего она, эта разработка? – поинтересовался отец.
– Ну, раз уж вам так любопытно, мы можем пройти в комнату, и я вам все покажу.
– Давайте так и поступим, – кивнул папа. – Нам ведь любопытно, Марти?
Я кивнул.
– Тогда вперед. Помоги джентльмену с его чемоданом.
Продавец с отцом скрылись в комнате, а я взял в руки огромный багаж и, пыхтя, потащил его в комнату. Природа не наделила меня силой, а сам я был слишком ленив и потому предпочитал тренажерному залу компьютер.
– Ставь на стол, – сказал отец.
Он взял банки в охапку и отступил с ними в сторону. Я рывком закинул чемодан на стол. На миг мне показалось, что ножки не выдержат и подломятся, однако все обошлось.
– Итак, – сказал продавец, когда мы расселись по местам. – Сейчас я открою чемодан и продемонстрирую вам одно чудесное устройство под названием «Ретранслятор Мысленных Образов», или сокращенно «РеМО».
– Интересно, а этот «Ремо» часто надо будет носить в ремонт? – спросил отец, толкнув меня локтем в бок.
– Признаться, не знаю, сэр, – сказал Райс с улыбкой. – Сам я им не пользуюсь.
– Изумительная честность. Что же, он так плох?
– Нет, дело не в этом. Дело в том, что он мне просто не нужен.
– Вот как? Но если он не нужен вам, кому тогда нужен?
– Не знаю, – честно ответил коммивояжер. – Может быть, вам и вашему сыну?
– Что ж, может, и так. – Отец подмигнул мне. – Правда, Марти?
– Не знаю. А что это вообще такое – ретранслятор мысле…
– Мыслеобразов, – докончил Филипп. – Собственно, это образы, которые возникают в вашей голове, когда вы думаете о чем-то. Ассоциативный ряд к происходящему вокруг или то, что вы сами нафантазировали.
– Ну, с этим более-менее понятно, – кивнул отец. – А для чего же нужен сам ретранслятор?
– Чтобы другие могли видеть ваши мысли. Это как… как миниатюрная киностудия, для работы которой достаточно одного человека. Вы – сам себе режиссер, сам себе оператор, сам себе актер. Все, что вы представляете, можно с помощью прибора передать на экран компьютера через вай-фай. Можно даже записать ряд мыслеобразов в файл, будто это обычное онлайн-телевидение.