Я прошипела:
— Это уж точно.
— И я, наверное, вижу в тебе что-то другое, не то, что он видел.
— Наверняка!
Том шумно шмыгнул носом. Так он выражал крайнее смущение.
— Но ведь он-то был твоим отцом. И извращенцем он же не был, правда?
— Что?!
— Тогда он и не мог видеть… Чувствовать, какие у тебя губы… Как к ним тянет, как силком, даже когда мы просто разговариваем. Я слушаю тебя, а сам только и смотрю на твои губы.
Прикусив нижнюю, я немного помолчала, заставляя себя утихомириться. Потом спросила:
— Это ты сейчас насочинял? А, Том? В свое оправдание? Не стоило…
Том возмутился:
— Ничего я не сочинял!
— Если б это так и было, как ты говоришь, то ведь и другие бы заметили бы в моих губах нечто особенное. Но этого никто не заметил, Том!
Он удивленно приподнял брови:
— Хочешь сказать, что ты…
— Нет, конечно! Неужели я похожа на старую деву? Я провела этот эксперимент с собственным телом, если не изменяет память, еще пару лет назад.
Том заинтересовался:
— И как?
— Никак! — отрезала я. — Так что повторять пройденное нет ни малейшего желания.
— Но ведь во второй раз все может быть по-другому, — заметил он осторожно.
Пришлось согласиться:
— Может. А может быть точно так же. Зачем рисковать? Если уж я решусь на это, так…
Он подхватил:
— Не с таким парнем, как я. Техас. Я все понял, Эшли, можешь не продолжать.
Мне сразу стало стыдно за себя. Он увидел во мне только пошлого сноба, и ничего больше. А ведь я сама терпеть их не могла.
— Не в этом дело, Том.
— Да нет, как раз в этом. Мы слишком разные, да? Тебя твой отец просвещал, как мог, а мы с сестрой в это время по барам подрабатывали, чтобы с голоду не сдохнуть. Конечно, мы разные. Куда уж мне до тебя!
У него даже губы тряслись, когда он заговорил об этом, и я тут же обругала себя последней сволочью. В конце концов, ведь парень не виноват, что жизнь так обошлась с ним. И не совсем он тупой, раз читает отцовские книги. Косноязычен, конечно, и простоват, но ведь это не смертельные грехи. Если взяться за него… Зато лицо у него такое… открытое. С таким лицом невозможно быть фальшивым человеком. А разве это не главное в жизни? Чтобы рядом был кто-то, кому ты можешь доверять безоговорочно? Хотя бы какое-то время. Не замуж ведь он меня зовет…
— Прекрати истерику, — сказала я строго. — Я, наверное, обошлась с тобой грубовато… Ну, извини. Но ты ведь должен понять: я никак не была готова к такому повороту событий. Ты появился всего пару часов назад, а сейчас уже целуешь меня. Это слишком быстро, Том.
— Никто не может знать, сколько ему осталось.
Эту фразу словно произнес другой человек, даже голос прозвучал иначе. И отчего-то у меня мороз по коже пробежал…